"他们都离开了吗？"
听到耳边传来脚步声，假装打盹的朱由检慢慢睁开眼睛，看着面前微微鞠躬的司礼监秉笔问道。
"禀陛下，各位大臣都已经离宫了。"
司礼监秉笔王承恩见朱由检的目光扫来，顾不得擦去脸上的汗水，连忙走到朱由检面前，恭敬地回答。自从朱由检登基以来，为了表达对朝廷官员的尊重，必须由被誉为"内相"的司礼监秉笔亲自迎接和送行。
有时，大明天子朱由检也会在乾清门外等候。
"嗯..."
朱由检略作回应，随即把目光转向不远处半开的窗户。
此刻，夕阳已西沉，几盏宫灯在微风中忽明忽暗，映照在朱由检脸上，让人看不清他的表情。
"陛下..."
犹豫片刻，面对朱由检狐疑的眼神，王承恩鼓起勇气缓缓开口："对于南直隶那边，真的不管了吗？"
作为朱由检最信赖的心腹之一，王承恩深知在收到陕西战报后，看似平静无波、平日喜怒不形于色的天子实际上有多么愤怒。
他也未曾料到，那些自称为"正人君子"的文官竟会为了私利做出如此疯狂的举动，更没想到南京城中那些与国家休戚相关的勋贵们竟然会与他们同流合污。
尽管没有确凿的证据，但在整个南直隶，除了南京的勋贵们，还有谁能影响整个漕运系统，通过控制漕粮来瘫痪陕西边军呢？
这样的高超手段，恐怕就连他们的祖先复活也会自愧不如吧...
"整个阿斯兰德大陆的南部已被他们牢固掌控，自然毫无畏惧…"
闻言，朱由检的嘴角浮现出一丝讽刺的笑意，同时将一份报告草草地掷于地面。
"魔河沿岸出现邪祟盗匪，致使粮运船只失联，延误了皇家粮库的补给进程。"
"南京卫戍将领魏国公已向南京军务部呈报，率军清剿了魔河流域的匪患，粮船不久将押送至埃斯特利亚边境。"
朱由检的话语愈发激昂，面庞透出一种狂热，乾清宫暖阁内的只有他那低沉的声音在空旷中回响。
乾清宫的侍女和宦官们第一次目睹朱由检如此怒火中烧，皆颤抖着匍匐在地，不敢发出丝毫声响。
或许意识到事态严重，同样跪地的御马监督曹化淳悄然传递了一个眼神，挥手示意侍女和宦官们退下。
看到这一幕，侍女和宦官们如释重负，躬身鱼贯而出，转瞬便消失得无影无踪。
刹那间，偌大的乾清宫暖阁只剩下大明帝朱由检、司礼监执笔者王承恩以及御马监督曹化淳等寥寥几人。
大约过了一盏茶的时间，见朱由检情绪稍显平复，司礼监执笔者和旁边的御马监督交换了个眼神，才谨慎地开口："陛下息怒，切勿伤了龙体…"
自从先祖朱棣将王座迁往贝京以来，南方的贵族们渐渐萌生了"帝王遥远如天边"的野心。