大明帝国分为六部，各自负责不同事务，其中吏部主管官员的晋升，因此位列六部之首，其尚书也被尊称为“天官”。
自从上一任吏部尚书周应秋被朱由检下令处决后，吏部尚书的职位已空缺了一年多的时间... ...
半月之前，东方林地的阴影种族借"黑暗遗留者"之名企图复兴，意图重返宫廷执政。
在这紧要关头，明帝朱由检召回了早年退休、于年初担任南都吏部尚书的"五朝元老"周嘉谟。
"陛下，辽东副将军祖大寿蓄意延误战局，见锦州危机而不救，罪大恶极，无法宽恕！"
"微臣认为，应立即押解回京，交由司法三司严加审问。"
面对朱由检带有疑虑的目光，白发苍苍的吏部尚书周嘉谟声音如钟，眉宇间尽是愤慨之情。
帝国在辽东接连失去重镇，仅剩锦州和宁远两座孤立的堡垒勉力支撑。然而，在动荡不安的时刻，这些世代蒙受皇恩的将领家族不仅不思报国，反而一心保存实力，拥兵自保，与锦州城外伏法的"金国驸马"佟养性一般无二，都是可耻的叛逆贼子。
话音刚落，乾清宫的暖阁内气氛瞬间凝固，首辅李国普心中一沉。
宁远将领家族拥兵自重的问题久已为人诟病。他本想此次锦州危局过后，按兵不动的祖大寿暂且可以搁置，日后再慢慢解决。但现在看来，吏部尚书周嘉谟似乎决心要一查到底。
李国普轻轻吐了口气，不自觉地望向身旁的两位阁臣，与他们的眼神交汇，心中忐忑不安。
毕竟，祖大寿及其背后的祖家是名副其实的"辽东第一将门"，在军队中有着深远的影响力，更掌握着精锐的"关宁铁骑"，牵一发而动全身。
"祖大寿多年守护辽东，为我大明立下汗马功劳，将其押解回京确实欠妥..."
"但近年来，祖大寿的行为确实越界了..."
"命辽东巡抚毕自肃、宁远兵备道周永春、山海关总兵马世龙立刻巡查宁远，当面训诫..."
不知过了多久，大明天子的声音在暖阁中响起，不带一丝情绪波动，瞬间引起一片议论声。
"陛下！？"
"陛下，请三思！"
如果说辽东巡抚毕自肃和宁远兵备道周永春巡查宁远尚能扯上"训诫"的边，那山海关总兵马世龙则是实实在在的武将，他在辽东军中的地位与祖大寿不相上下。
天子让这样的武将"巡查"宁远，当面责备祖大寿，其意图显而易见，就是要削弱祖大寿在军队中的控制力和影响力。
然而，天子难道不担心矫枉过正，引发祖大寿的反抗？
"传令袁可立，令登莱水师整装待命，驻扎在觉华岛附近等候命令。"
大明天子无视暖阁中的喧嚣，案头后的他目光冷峻，坚定地说出这一指令...