同一时刻，当南京的贵族们在神策门外等待远道而来的“南京守备”太监魏忠贤时，位于南京城西的魏国公府中气氛紧张，冷冷清清。
宽敞的书房内，正值壮年的魏国公徐宏基面色冷峻，手中的书信交由身旁的几位贵族传阅，态度冷漠……
尽管明白紫禁城中的天子必然不会轻易放过“秦岭迷雾”背后的重重阴谋，但徐宏基也没预料到，天子的“反击”竟来得如此疾速。
不但将昔日权倾一时，令满朝文武为之震颤的“九千岁”魏忠贤遣出京城，任命为金陵卫戍太监，更重启了在万历王朝声名大噪的“淮盐巡察使”袁世振。
天子显然是做足了准备，来势汹汹。
表面看来，如今的大明似乎已将“内患外忧”尽数扫平，昔日动荡不安的“西南领主”奢安联军已被彻底剿灭；浩大的秦地民变也在天子的深思熟虑下，安然落幕。
就连东北地区盛气凌人的女真部落，也数度败于朝廷之手，内部动荡不已。
想到这里，书房内的各位贵族心中不禁沉重，虽然城外屯驻了十余万兵马，但这支军队的“虚弱”程度比起大明各地的卫所，有过之而无不及，战斗力极为有限，顶多是个摆设罢了。
若天子决意与他们这些南疆贵族“决裂”，恐怕胜算不小。
“各位认为天子此举何意？”
环视一圈，见众人脸色严峻，呼吸急促，身着常服的魏国公徐宏基缓缓开口，同时视线投向了京都的方向。
作为金陵城的“土皇帝”，他多少揣测到了紫禁城中那位年轻天子的心思，直接撕破脸的可能性不大，但利用朝局稳定的时机，对他们进行一番巧妙的敲打，是免不了的。
如此一来，他们这些南疆贵族的威望将大受影响，而紫禁城的天子则会越发“老练”。
此消彼长，恐怕不用多久，天子仅凭一句话，就能收回他们手中的“特权”。
无论是金陵户部提前征收赋税的权力，还是他们视为生死攸关的“军权”。
“公爷，”闻言，一位身材矮小的贵族缓缓起身，满脸忧虑地拱手说：“天子来势汹汹，我们不能坐以待毙。”从他的服饰可看出，他是大明的一位“侯爷”。
“公爷，此言不虚。”
“我金陵贵族自开国以来，荣辱与共，休戚相关。”
顿时，书房里回荡起各种附和声，众贵族纷纷起身，脸上的忧虑愈显沉重。
作为“秦岭迷雾”的始作俑者，他们对自己的过往行为再清楚不过，更明白这些不可见人的行径一旦曝光，他们将面临怎样的结局。
很明显，天子此刻的系列动作，正是针对他们而来...
假设这次在与天子的"较量"中败下阵来，日后的结局必定逃脱不了清算的命运。
听到这话，被众人热切目光包围的魏国公徐宏基微微点头，却仍是一言不发，只是炯炯有神地凝视着神策门的方向。
根据现任锦衣卫指挥使骆思恭之子骆养性传来的情报，魏忠贤应在漕运码头登陆后，改乘马车潜行。