蔡耸道：“默之不必如此，我并无责怪二位相公与默之之意，蔡耸不得圣心，又能怪得何人？蔡耸原有争胜之心，自忖也有些手段，若默之是奸诈小人，蔡耸便要与默之争上一争了，那时鹿死谁手，尚未可知。然偏偏默之乃是正人君子，行事光明磊落，蔡耸也非卑污之人，便不愿与默之相争，只甘居默之之下便罢了。”
蔡耸嘴角忽地露出一丝笑意，“何况，我纵有心相争，设计构陷默之，以默之为人，只怕旁人也不愿信。我又何必枉费心机？”
崔言道：“多承重楼夸赞，崔言受之有愧。只叹你我同僚近十载，竟在此刻交心。若早与重楼倾心相交，便可规劝重楼，只怕重楼也不致有今日。”
蔡耸叹道：“今日得默之为友，也算不得晚。我初入政事堂之时，原想凭着不畏繁难，一心用事，迟早登阁拜相，位极人臣。待到数年不得升迁，又想纵然无功无过，便熬资历，也终有做宰相那一日。到默之升任尚书左丞之时，我才知升迁无望，便再没了热切之心。”
崔言道：“是以重楼便有了揽财之心？”
蔡耸道：“正是。名利，人之业障也。我既不得名，便得些利也好，否则我身居高位又有何用？我虽出身寒微，不得世族庇护，但若我积下些钱财，留与后世，百年之后，我蔡氏一族或也可为世族矣。我之后人便不必再受我今日之苦。”
崔言道：“重楼谬矣。当今天下之世族，皆非以钱财立家，而实以诗书治训传家，才得以立于世间数百年而不倒。若无过人之能，哪里会有世世代代君王信之用之。重楼愿以钱财传世，不若以道德文章传世，若数百年秉持祖训，必成世家大族。钱财却是易散之物，岂能传承百年？”
蔡耸道：“蔡耸受教了。我并非不知这道理，然文章传世难，钱财留存却易，我舍难而取易，才有今日之过，却也不必再说。我既未生于世家，又无能使蔡氏一族兴盛，便只盼将来出一位帝王，能摒弃世族，使天下寒门学子皆有出仕之望，不必再仰人鼻息。”