郑国延佑七年四月初八，陈封兵至夏邑。这一路陈封丝毫不急，下令每日只行军五十里，因此足走了半月有余才到夏邑。前方便是淮水，夏邑令已将军船、民船备好，粮草充足，明日便可渡淮。
一路之上，前方军报不断，斥候每日不停探查，是以陈封对淮南军情了如指掌。这半月，何璠攻城不紧，到后来只围而不攻，淮阴城有惊而无险。何瑛却攻城甚急，只是安州将士守城有方，何瑛急切间难以攻克。角营统制使张先四月初步二便到了安州，自此安州城防愈加稳固，有险却无虞。陈封更加放心，因此下令，明日再休整一日，后日再渡淮。
四月初十，郑军渡淮。随即，郑军便如同消失了一般，楚军斥候再找不到郑军踪影。四月十一清晨，郑军抵达应州城北城之下。一日一夜，郑军行军一百六十余里，且都是崎岖山路，如此疾速行军，楚军闻所未闻。
这应州北城三面环山，只城下一块开阔之地。应州城墙高四丈余，护城河阔三丈。当年是郑国侵夺了楚国城池后重修了城墙，因北城非是直面楚国，便没有建造瓮城。西城虽也不面楚国，当日为保万全却修建了瓮城，陈封这才绕过西城，选北城攻打。
抵达应州城下后，郑军并未歇息，也未攻城，陈封下令赶制攻城器械。只一日间，便制成云梯三十架，盾车十架，冲车三架。原来陈封从兵部领出攻城器械后全部拆开，只随军携带如轮、轴等难以快速制成的部件。没有大型攻城器械，郑军这才得以快速行军。应州城外林木极丰，伐木也是极为容易，因此只一日便赶造了这许多器械。陈封又令在城外六十步开外堆两座四丈高土山，充作箭楼之用。
四月十一夜，郑军休整一夜。四月十二晨，郑军全军集结于应州城下。陈封立于城西二里外一座山岭的半山腰，他便以此地为中军大帐，发令之所。
四月的淮南，天已回暖。陈封站立山坡，春风拂面，暖意遍身。俯望城下，大郑将士军势烈烈，斗志昂昂；仰望天空，旭日初升，群山郁郁，光辉灿灿。陈封血气上涌，大喝一声“攻城。”
传令兵挥动令旗，战鼓隆隆响起。
亢营统制使黄梃站立阵前，一手持锤，一手执盾，听闻鼓声，挥起铁锤，一声暴喝“攻城”。土山之上，弓弩手箭已上弦。十架盾车推出阵中，又有万余兵士跟随盾车出阵，皆一手执盾，身背一只大袋子，袋中皆是沙土。盾车与兵士结为长阵，缓步向应州城下行去。应州城上旌旗林立，弓弩云集，一声号令，羽箭如飞蝗般俯冲而下。每座土山上有两百郑军弓弩手，土山前方有木板为盾，见楚军放出箭来，便也齐向城上放箭。霎时，羽箭在城墙上空交织，遮天蔽日。