二月二十五,燕军已有六日没有攻城,滦州城已从大战中修整过来。城墙已重新修补,守城将士已不再疲惫困顿,每日枕戈待旦。这大战后的平静反令人有些不适。
王焕、张羽、秦玉每日商议战事,刘逊却多忙于民政。守城战中民夫伤亡千余人,刘逊每日至伤亡者家中安抚,按兵士殁于王事例抚恤。全城百姓感戴刘逊,毫无怨言。
这日午时,刘逊刚刚走完几户人家,正在一间紧闭店门的生药铺门前小歇,忽有一名军士急匆匆跑来禀报,城东门外涌来大批百姓,自称从营州逃难而来,请求入城。
刘逊一惊,倏地站起,道:“我这便去。你速去州衙禀报张统制,请他速到东门。”
那军士回道:“禀堂尊,小人是从州衙过来的,已禀过张统制,张统制正去往东门。”
刘逊不再说话,急急赶往东门。待到东门,上了城楼,只见张羽已到了。二人熟不拘礼,刘逊开口问道:“究竟何事?”说罢俯身下望,见城下聚了有三、五百百姓,一眼望去,皆是老弱妇孺,哀求之声不绝,间有跪地求告者。
张羽道:“听口音,确是营州百姓。我细细观之,其中并无一个精壮男丁,似无奸细,远处似也无燕人伏兵。退之,可否放百姓入城?”
刘逊思忖片刻道:“放自是要放,却需仔细甄别,万不可放入一个奸细。只是营州百姓为何至此?莫非燕人袭了营州?”
张羽道:“何必狐疑,若是要放,我亲自去一一甄别,待百姓入城后找几人一问便知。”说罢匆匆下城。刘逊只得随他下城。
张羽点齐东城守军四百人,命五十人守在城内,这才放下吊桥,打开城门。却先不令百姓入城,三百五十兵士开出城门,先令三百人戒备外围,再在门前设卡,令百姓上前一一验看,观其形貌,听其口音,有不似营州人者立时押下,确认无疑者便放其入城。
刘逊并未出城,只站在城内看入城之人,果然或是垂垂老者,或是携童妇人,并无精壮男子。军士令入城百姓先站在一旁等候,待全都入城后再作安顿。刘逊吩咐州衙主簿速去收拾城中寺庙观宇安顿百姓,再架设粥棚舍粥赈济。
刘逊见入城百姓中有一老者精神尚佳,便命军士请他过来。那老者见刘逊身着便服,不知是何身份,乃深施一礼道:“小民拜见官人。”
旁边兵士斥道:“这是我滦州正堂。”