刘逊道：“永业莫怪，我来晚了。原想着永业离都三年，今日甫回梁都，该尝尝樊楼的酒菜，便去樊楼订了酒菜。不想今日中秋节，圣上降旨今日暂解宵禁，金吾不禁，那樊楼生意异常火爆，我订这些酒菜足等了一个时辰。这也还罢了，若是到了樊楼去吃酒，只怕要等到明日早上才有坐席可坐。”
徐恒笑道：“劳退之念着，我却着实想念樊楼的酒酿圆子，和中秋的桂花酿了。”
刘逊笑道：“可巧，这两样今日都有。”
徐恒命家人在院中放桌，摆上酒菜，原想将桌放在荼蘼架下，但今夜圆月挂在南天，荼蘼架下却赏不到月，便将桌放在了院子正中。
酒菜摆好，糕饼点心，四冷四热，摆了满桌。徐恒、刘逊相对而坐，举杯邀月。
酒过三巡，刘逊道：“永业，一别已有五年，今日相逢，足慰平生。有明月美酒，有故友相伴，夫复何求。”
徐恒道：“退之待我之情义，徐恒没齿不忘。自三年前那事后，我已看尽世间冷暖。有多少昔日旧友冷眼相加，避我唯恐不及，只退之待我如初。宦海浮沉，退之赤心不改，真难能可贵。”
刘逊道：“永业说哪里话来。你我十年前相识于开宝寺。那时我不知你家世，竟与你倾心相交，永业亦不以我贫寒，与我每日纵酒论文。那年永业一举高中，我却名落孙山，若不是永业资助，我又怎能留在梁都读书。此后延佑二年、延佑五年我又两次落榜，我心灰意懒之下，便欲离都返乡，是永业劝我拔贡待选。后因无人愿去北疆为官，朝廷便要在举人贡生之中选官，又是永业向吏部举荐了我，我才得以入仕为官。若无永业，岂有我之今日，我又岂敢有一夕或忘。”
徐恒道：“你我真心相交，又岂在门庭高低，身份贵贱？如此朋友，当世唯退之一人耳。只是时过境迁，如今我却要退之资助我了。”
刘逊道：“正是如此，你我相交，贵在心耳。你既不愿仰仗父兄，便在此安心住下，便是一世也是无碍的。有我刘逊一日，断不教永业为生计烦心。只是永业胸中丘壑，世人无匹，若就此荒废，岂不可惜？”
徐恒笑道：“我收到退之书信之时，便知退之之心思，是欲我重入政局。我既应了你回到梁都，便是想看退之如何安排。只是我再不能为官，若是入人幕府，却又心有不甘，倒不如我浪迹江湖，抛却名利来得自在。我又有何出路，请退之指点一二。”