陈封是十月二十起兵离都的，五万大军一路向西，经金州，过饶风岭入洋州，于十二月初五到了兴元府南郑城。
这条路比之经秦凤郡穿越秦岭大山要远些，但路却要好走许多。路上虽走了四十几日，兵士们却并未吃太多苦。
南郑城外早已备好郊迎王师大礼，数十名文武官员并千余将士于城外十里相迎。
远远望见陈封纛旗，汉中刺史章怀、汉中转运使申济、兴元府太守齐任、虎贲军长林卫都统制徐慷、虎贲军天雄卫都统制于介率大小官员二十余人恭立道路两侧迎候钦命征西将军。
陈封遥见如此阵仗，数十丈外便下马步行，一步步走到近前，与众人拱手见礼。这些人陈封俱都不识，纵是徐慷、于介同为禁军将领，今日也是头一遭相见。
陈封不厌其烦，与这些人一一见礼、寒暄，直忙乱了半日。待见过礼，陈封方面南而立，宣读圣旨，众人皆跪地敬听。宣过旨，陈封又与众人饮了四杯水酒，这郊迎之礼便成了。随即陈封命大军驻扎城外，自率五百亲兵并梁岐、冯渊等将领入城。城外大军自有兴元府烹羊宰牛犒赏。
汉中郡治所便在南郑，刺史官署便是南郑城中最高的衙门了。陈封随章怀进了刺史官署，却并未直入府衙大堂，而被章怀引到二堂。
章怀道：“陈都司亲率大军，千里迢迢而来，一路着实辛苦。陈都司早传了军令来，说今日便要商议战事，只是哪有教都司并众位将士饿着肚子议事之理？况且战事纵急，也不急在这一时，是以我等备了薄酒为都司接风洗尘。陈都司请先赴宴，再议正事也不迟。”
陈封沉吟不语，却又不便推辞，只得随章怀进了二堂，见堂上分席设了十几桌酒菜，看看章怀，又看看身后众人，徐徐道：“章使君与诸公盛情难却，陈封深感厚意。既是如此，我等便歇上一歇，待填饱肚子再议事。只是陈封有言在先，我大郑有军法，军中严禁饮酒，这饭是可以吃，饮酒却不必了。你等文官自饮便是，我等武将嗣后还有战事要议，不可饮酒误事，坏了军法。”
章怀愣了一愣，与申济对视一眼，却不再言语，只让陈封上座。陈封略一推辞，也便欣然坐了首席。章怀与申济二人在左右相陪，堂下众官员分文武左右坐了。
待众人坐定，章怀举起杯道：“陈都司，下官也知军法，也素闻陈都司军令严明，但今日陈都司初到，又是在我刺史府中，而非军营之中，纵是饮几杯酒，也算不得干犯军法。何况众位将军远来，小酌几杯以解困乏，也不致误事的。请陈都司看我汉中众官员面上，饮了此杯。”
一郡刺史是从三品官阶，乃是郑国地方官员中品级最高之人，陈封官居虎贲军都指挥使，却是正四品官阶，只是加征西将军才是从三品，实则与章怀乃是平级。但此时是战时，文官便要听从武将节制，是以章怀才自称下官，但也是极为谦卑的自称了。