陆贵妃则悠然自得，泰然自若，仿佛这一切都与她无关。
面对这尴尬的局面，苏砚昭只能轻轻一笑：“这几日身子偶感不适，本想婉拒母妃的赏花雅集，怎奈母妃一片热忱，加之有劳陈公公亲临相邀，我哪里敢有丝毫怠慢。”
两句简单的话语，轻巧地将迟到的原委铺陈开来，每一词一句都恰到好处，让原本准备质询的熹妃也不得不暂时收起责备之心，只能默默点头。
而坐在不远处的安妃，眼中闪过一抹温柔的关怀。
“可是请宫中的太医仔细诊断过了吗？身体可是大事，切莫大意了。”
苏砚昭闻言，眼眸微转，嘴角勾起一抹淡笑，心中虽有千回百转，面上却不露半点破绽。
“多谢安妃娘娘挂心，实则是月事期间偶感微恙，些须不适，现已无碍。”
她的回答既巧妙又不失体面，随着陈安轻柔的指引，她款款移步至熹妃身边落座，举止间自有一番从容不迫。
安妃的脸上依然挂着那份细腻的关怀，似乎真心实意想要帮助，“我这里有一个家传的偏方，对于缓解经期的不适特别有效，如若您需要……”
“真是多谢安妃娘娘厚爱，今日已觉舒畅许多，不敢再劳烦娘娘费心。日后若真有不适，我必定第一个向您求教。”苏砚昭婉拒之余，语气中满是感激。
正当安妃还想继续与苏砚昭攀谈，增进感情之时，陆贵妃的声音冷不丁地打破了这份和谐，“诸位均已就座，乐师们，可以开始演奏了。”
然而，熹妃的话语中带着不易察觉的讽刺意味，她轻启朱唇，目光流转，“娘娘似乎忘了，还有一位重要的客人未曾到场吧？”
此言一出，众人皆知其所指，气氛霎时变得微妙起来。
苏砚昭端起面前的清酒，轻轻一啜，眸光微闪，不动声色地观察着熹妃。
“金昭仪正受圣上宠爱，圣驾每月寥寥几次的宫中停留，几乎都留给了她忆云殿的温柔乡。如今更是宠冠六宫，就连贵妃娘娘的宴席，也敢缺席，真可谓恃宠而骄啊。”
陆贵妃似乎并未将金昭仪的缺席放在心上，她的语气平静得近乎冷漠。
“金氏有书信传来，言及近日身体欠佳，不宜外出，更不宜受风寒，因此未能出席。是我考虑不周，忘却在此提及，还望诸位谅解。”
同样是因病缺席，一人生病即被众人理解，另一人即便未到，也成了话题的焦点。
这背后的权利游戏，宴上之人自是心知肚明，只是无人愿意挑破这层薄如蝉翼的窗户纸。
宴会上，丝竹之声悠扬悦耳，陈安穿梭其间，逐一介绍着那些名动天下的牡丹品种。
苏砚昭对此却兴趣寥寥，只是偶尔与远处的安妃眼神交汇，无声地交流着彼此的心思。
不久，熹妃借口离席。