季明峰离开后，苏砚昭缓缓闭上了眼睛，眉宇间尽是难以掩饰的疲惫。
兰滢拧干了手帕，坐在床边，望着苏砚昭异常苍白憔悴的脸色，眉头紧锁，“小姐，如果您不开心，兰滢带您离开这里。”
苏砚昭睁开眼，眸中满是深深的忧愁，看着这个平时冷漠寡言的侍女，声音轻柔而缓慢：“兰滢，你走吧，别再跟着我了。”
她忧虑的目光掠过兰滢，生怕这份纷扰也将兰滢卷入其中。
兰滢这个本应自由翱翔于江湖天际的女子，不应因为她而困于金丝牢笼。
兰滢静静地站立，深邃的双眸凝视着苏砚昭，她的面庞虽冷若冰霜，但那双眼睛却清澈而真挚。
“小姐，我的世界早已习惯了您的存在，哪里也不想去。”这话语，轻柔却坚定。
苏砚昭，这个名字在兰滢心中，是那段漂泊江湖生涯中唯一的温存。
她记忆犹新，初遇苏砚昭的那个瞬间，对方的笑容明媚而温柔，轻声细语间，关怀备至：“姑娘，你的衣裳破了，让我送你一件新的吧。”
那一刻，兰滢第一次感受到，原来世间还有这样悦耳动听，直抵心灵深处的声音。
也是在那一刻，孤独已久的她，萌生了想要停留在某个人身边的想法，没有复杂的理由，只是纯粹的心之所向。
“是因为桃月和安公公被他们抓走的缘故吗？”兰滢的声音打断了回忆，她的眼神中充满了关切。
苏砚昭紧紧握住兰滢的手腕，情绪难以自抑：“这件事，绝对不能泄露出去，否则他们的性命堪忧。所以，我必须让你先离开，等到公主释放了桃月和安公公，你就带着他们远离京城，再也不回头。”
“那您呢？您怎么办？”兰滢追问，语气中透露出难以掩饰的担忧。
苏砚昭一时间语塞，心中五味杂陈。
她不禁思考，自己的未来究竟在何方？
脑海中不由自主地浮现出皇帝提及的西江国，那个她将作为和亲公主前往的地方，一个依附于强大庆国的小国，遥远而偏僻，一旦踏上那片土地，或许就意味着永别。
西江国，那片未知的土地，或许就是她命运的终点。
兰滢察觉到她眼中的迷茫，继续追问：“皇上用桃月和安公公的安全来威胁您，是为了什么？”
苏砚昭深知无法再隐瞒，坦诚以对：“是关于去西江国和亲的事情。”
兰滢的脸上顿时失去了温度，眼底闪过一丝怒意：“太子知道这件事吗？”
苏砚昭下意识地握紧了兰滢的手，声音决绝：“现在还不能让他知道。一旦他知晓，桃月和安公公的安危就更难保障了。”
她不愿因为自己，让府中的任何一人受到牵连。
“兰滢，相信我。”苏砚昭的眼神坚定无比，向兰滢许下了承诺，“我绝不会屈服。只有确保你们安全，我才能无所牵挂。”
……
正值各国使节汇聚京城，献上珍贵礼物之时，各色服饰的使者们，携带着象征各自国家荣耀的贡品，络绎不绝地前往皇城，准备朝见皇帝。
然而，在这热闹非凡的时刻，宫中却派遣使者至楚王府，召苏砚昭入宫。
临行之际，苏砚昭对兰滢轻声道：“时候到了，兰滢。”
“小姐，保重，一切小心。”兰滢的话语中满是不舍。
“你也一样。”苏砚昭回应，转身步入清涟殿的方向。
兰滢望着她孤单的背影，神色渐趋凝重。