“其实，在内阁和军方的眼里，威夷诸岛并非想象中那般重要。”威夷分舰队副司令、翎麾校尉（中校）牛翼站在“凫羽号”号战舰的船艏，看着前方依稀的烟柱，轻声叹道。
“长官说的是。”凫羽号舰长、宣节校尉（少校）傅有林点头附和道：“当年我们威夷分舰队最盛之时，拥有大小舰船十六艘，官兵两千五百余，包括整个西太平洋海域皆为我们舰队巡航游曳所在。可如今，我们威夷分舰队却只有小猫三五只，官兵人数不到四百人。仅凭这点海上力量，哪里还能再覆盖西太平洋海域。嗯，就算对上西班牙人的太平洋分舰队，也未必能占据绝对优势。”
“呵，凭西班牙人实力，应该不至惹上我们。估计也正因为此，上面的大人物们觉得整个太平洋基本无甚威胁，所以才一再削减我们威夷分舰队的兵力。”牛翼摇摇头说道：“日本爆发大内战，为了加强该地区的应对力量，琉球舰队总部又要将分舰队两艘舰船调回日本附近海域。如此一来，咱们威夷分舰队仅剩下三艘战舰，如何还能照应得过来这么一大片海域。”
“谁说不是呢？以后执行海上例行巡航任务，只能施以单舰巡航了。”傅有林叹气道：“三艘战舰，一艘外出巡航，一艘在港内维修保养，一艘战备机动。哈，这要是哪艘战舰出了问题，咱们威夷分舰队怕是还运转不起来了！”
“犹记得，当年太祖皇帝在世时，曾极为重视威夷诸岛，说是要将其打造成我齐国最大的海军基地，以此控扼整个太平洋，继而锁钥美洲和殷洲。”牛翼说着，不由苦笑一声，“可如今，在我海军建制中，除了南太平洋舰队外，就属咱们威夷分舰队最为不受重视了。”
“没错，咱们威夷分舰队的存在意义，估计也就是为了保持象征性的军事部署，证明这片海洋乃是我齐国所掌控。要想建功立业，多半是没什么指望了。除非，咱们齐国再跟西班牙打一场。那个时候，我们威夷分舰队才会有出头之日。”
“想跟西班牙人再打一场，短期内是不可能的。”牛翼瞥了一眼傅有林，知道他在想什么，“在刚刚结束的对英战争，西班牙好歹也是我们齐国事实上的盟友，一起协同打过英格兰人，可不能转眼就跟人家翻脸。近期，我们两国正在筹划修建一条跨越巴拿马地峡的铁路，以便沟通两洋，加速贸易和人员的往来。在这种情势下，内阁和军方不会允许有任何破坏两国关系稳定的事件发生。再说了，并不是所有人都像那位日本横关警备副司令一般，仗着跟陛下拥有亲密而深厚的友谊，而做出一些出格的事，却没有遭到任何实质性的处罚。”
牛翼口中所说的“那个人”，正是横关警备副司令李延良，而“出格的事”，则是指李延良在幕府大军与萨长联盟爆发的萩城战役中，偷偷派遣了一百余齐国陆军官兵参战，其中大部分皆为专业的炮兵军官和战术参谋军官。是役，萨长联军以精准而凶猛的炮火大破幕府军，取得了一场酣畅淋漓的胜利。
在后续的战争拉锯当中，幕府军通过审讯萨长联军俘虏后获知此信息后，顿时气得跳了起来。将军德川吉宗当即召见了齐国驻江户公使，质问齐国是否要介入幕府内政，公然站队萨长叛军一方。