魏晓亮在老家快一年时间黑了不少高了不少，回到辛屯再见到邱莉萍的时候，也能跟着晓辉一样喊妈了，但话也不多两眼从不正眼再看邱莉萍，她眼前学生的事也多家里的孩子也多，已经没有心力关注魏晓亮多一些，她也准备在新学年开始的时候跟李校长说，调一个年级，不再带魏晓亮，以减少母子间在学校里的尴尬。
辛屯的第一任矿长齐天亮是从贺庄矿副矿长的位置调过来，书记岳恒国是原来蔡园矿的书记，三个采煤队和三个掘进队都是从刘园矿务局东面矿区的刘园、贺庄、蔡园等几个矿调过来的，主要科室的骨干大多都是东部矿区调过来。
周树海也没有跟着建井队到磊城，建井队在征求工人意见的时候，他又写信给二哥，问一下张大善人的意见，回的话是原地发展，不要再调动了，以后一直就在辛屯干，他先是在地面土建队上干了一段时间，后面报名下井被分到了采煤二队。
周树海下了一辈子的井，辛屯井口的每一铁门每一步台阶和罐笼里面的各个位置，在井筒中不同位置的灯光，他都完全滥熟于心，但他却牢牢记得第一次下井时心咚咚直跳的感觉。
他跟着工友们一起在副井口的罐笼前排队，看着罐笼缓缓从井下升起，咣地一声停下来，笼门打开，十几个下班的人一脸木然地涌出来，一伙人鱼贯进入罐笼。咣地一声，脚下一震，心里一悬，整个地面缓缓向上升起，罐笼里只剩下笼顶惨惨的微弱灯光在轰隆隆的声音中无边地下坠，一会后耳朵里开始响了起来，可他又清楚地感觉到自己喘气和心跳的声音，站在旁边那时的师傅孟庆堂拍了一下他肩膀，“别怕，再来第二回就没事了”。但他那时就是感觉那个降落无边无沿，仿佛到了人世的尽头，正在狐疑的时候，外面一亮，脚下又一震，咣地一声，罐笼到井底了。
笼门再打开，他随着大家伙一起出了罐笼，跟着师傅走了一段时间大巷，又拐到生产巷中，中间有十多米要完全弓着腰半爬过去，到了回采工作面上，除了矿灯上的光亮之外，四周漆黑一片，师傅拿起钻机，说你已经在地面上学会用钻机了，现在你来辅助我打眼。
确实像师傅说的，下了几次井之后，周树海再也没了刚开始的慌张，二十多年后他躺在省人民医院病床上闲时曾经算计过，从他开始下井到他住到省医院时总共下了虽没有上万次井，但大差不离也有六七千次。在井下，他经历过在一米五高的工作面里一干干一个月时间，进到里面就一直半跪着干；也经历过穿越将近一米深的稀煤区，满靴子里全是煤浆和满脚炭渣炭块；更经历过一起下井的工友一下子就被埋在一米外的身边，以及自己与工友们躺在黑暗中十多天，没吃没喝，没有任何希望地等待救援。
但在刚下井的那段日子里，他满心欢喜，每天高兴地算计着每一次下井可以有四毛五的下井费，离转成正式工又近了一步。