周树海是在初一的上午听到吕修阳死在除夕夜里的大火拼中，吕胜阳虽然没死，但也被打断了一条腿，正躺在辛屯矿的医务所里等着截肢。
周树海那天其实是搭顺风车回到的辛屯矿，透水事故发生后，周树海没得空回到辛屯，他只是矿在医院休养的时候杨玉霞抱着二孩儿来过一趟，后面一直就与家里没有音信。
省局搞了一个抢险救灾恢复生产报告团，到各个矿务局巡回报告，他和吴仁毅作为928透水事故的先进分子成为报告团成员，直接从矿务局医院调到报告团出去做巡回报告，但走了两个矿务局，都在忙着批斗，没人能够接待他们的报告团。
他们经常在一个矿务局等上好几个礼拜才能做上一场报告，这在几年前根本不可能，而当地的不同派别也在不断的询问，报告团的代表们到底支持哪一边，要他们参加当地单位的文革，也可能省局的人也想着春节快到了，于是让报告团的成员回到各自单位，等到明年春天时再等通知。
当周树海和吴仁毅一回到矿务局，立刻要求回辛屯，正巧那天傅老师他们也要去辛屯，他俩是新形势下涌现的救灾模范，因此宣传组破例欣然接受了他俩的搭车请求。
周树海在回矿上的车上，才知道自己被两支队伍都列上了副组长的职务，他回到工区时发现单位上基本没什么人，听说现在井下也都没几个人，北楼的房子也是空着，他索性回到黄杨村老丈人家，果然杨玉霞带着两个孩子都在娘家，他准备安安生生地过完春节再回到矿上上班。
初一的早上四点多钟，他起床跟着丈人一家开始接待零零星星上门拜年的亲戚，来的第三拨人说昨晚辛屯又发生大事了，两边打起了来，他当时还以为是过年时有人喝醉了打架，没想到再来一拨人说昨晚辛屯开了枪，黄杨村的一个年轻人一夜都没回来。
周树海这时才意识到辛屯发生的真是大事，他赶紧跑到矿医务所，看到了走廊的角落担架上躺着等待截肢的吕胜阳。再到处追问，才在医务所太平间外一排尸体中看到了摆放着的吕修阳，吕修阳积极参加文革，在井底大巷中到处贴满大字报，他躲过了井下透水，却在辛屯文革小组第一次武装斗争中丢了性命。
周树海呆呆地盯着吕修阳，这时吕修阳还不到18，还是个孩子脸，紧闭着双眼，静静躺在大年初一冬日里的太平间门口，满身满脸的血污，仍没擦干净。
周树海回想起三年多前，吕修阳他爹吕顺喜作为辛屯建矿后第一个工伤死者也曾经躺在同一个地方，也是满身满脸的血污，不由自主双膝一软跪了下哭嚎起来，“修阳大侄子！我对不起你啊！顺喜哥！我对不起你啊，我没管好两个孩子，咋弄成了这个样子了！我没脸......再见顺喜哥啊！”