把一颗常青树装饰得流光溢彩并称其为“圣诞树”， 早已成为全世界过圣诞的最重要传统之一。 可是这样的传统从何而来， 第一棵圣诞树诞生在哪里呢？ 为这个问题， 两个比邻而居的波罗的海国家吵得不可开交：拉脱维亚宣称，他们从黑人头兄弟会的历史文献中找到了明确记录，这个星球上第一棵圣诞树是1510年在里加树立起来的，为此， 2010年他们热热闹闹地庆祝了圣诞树的五百岁生日，还在里加市政厅广场上刻上了一个“世界上第一课圣诞树诞生地”的永久雕塑。爱沙尼亚的邻居们对此非常不以为然，他们说，1441年塔林的黑人头兄弟会的成员就在塔林市政厅的广场上竖起一棵树并点着火把围着它唱歌庆祝了，这才是世界上第一棵圣诞树，比里加的早了几乎七十年呢！
到底哪里才是圣诞树的故乡， 史学家都说不清楚，咱们普通人更没法给人当裁判。碰巧这两个国家两座城市我都去了，都喜欢，从感情上说也没法选择站队。 不过，我觉得里加人既然敢大张旗鼓地刻雕塑，而塔林人还停留在口头争论，估计是里加人手里的证据更扎实一点吧：）
我是在圣诞节的翌日到的里加。大冬天里往北方跑，本来期待一个白色圣诞的，不想遇到暖冬，在爱沙尼亚和立陶宛都不见雪。 在里加的第一个傍晚，正好走到大教堂附近，天空中忽然飘起密密的雪花， 瞬间有走进圣诞卡里的感觉。
第二天雪过天晴，空气凛冽而清新。里加老城区近乎完全被水环绕， 一边是孕育了这座城市的舒缓大气的道加瓦河，另一边则是一条被公园绿地围绕、夏天里可以通游船的弯弯曲曲的小河。 冬天里游船是没有的，但白雪覆盖下的小河两岸的景色就如一幅连绵的油画。
里加人很清楚小河两岸处处如画，所以他们四下摆放了很多这样的画框，只要往那框后面一站，按下快门，你便成了画中人。
自由纪念碑就在小河边上， 它所在的广场跟拉脱维亚的几个重大历史事件相关，具有某种精神象征性。
从自由纪念碑往城外方向走，就会看到这个华丽的洋葱头建筑，它的实际体量比照片上要大得多。印象更深的是它的内部，高大的穹顶、令人眼花缭乱的装饰、从高高的窗户透进来的充满戏剧性的光束、表情严肃忙忙碌碌的修女， 组成庄重而神秘的画面，宛如电影一般。可惜，内部禁止拍照。 教堂内前来礼拜的人很多，不仅有白发苍苍的老人，也有不少时髦靓丽的女子，手捧鲜花，一脸虔诚地低头喃喃祈祷。据说 苏联时期搞了几十年无神论，宗教活动都停止了，没想到一旦脱离苏联之后，拉脱维亚的宗教气氛依然如此浓重。