当下吉义就要溜走。牛大王却奔过来道：“客人！啊不，恩公！此战多亏你！若你不来，莫说俺妹，俺也得栽！你莫走，还随俺回山去，俺要好好款待！”
吉义瞠目结舌，心想：“款待？绝品好肉么？我可没这胃口。”忙道：“我有急事，我要回家。大王，咱们后会有期！”
牛大王不肯，拦住吉义，令小喽啰将缴获的几车金银财帛推上来，将手一摆：“恩公，你要金银，任你拿；若要女子，也任你取！俺的意思，只要你与俺往寨里痛饮一场，结个朋友！”
吉义心下踌躇，转念一想：“我父吉弘，本是江湖浪荡汉子出身，极爱结交朋友，最讲义气，因此给我起这个‘义’字为名。虽说这牛大王杀人不眨眼，却也义气深重样子。我要是害怕勾连强贼之罪，不肯结交他，倒显得我不够气魄，算不得好汉。”
这么一想，吉义豪气陡生，学着好汉模样，拱手开言：“牛兄盛情难却，我这便随你去。只是你切莫再提‘恩公’二字！我名唤作吉义，你直呼便可。”
牛大王听了大喜道：“好得很！吉义老弟，俺们这便收拾上山！俺要同你痛饮一场！”说罢指挥喽啰们收拾战场，先为受伤的自己人治伤，再挖坑把阵亡的自己人尸体掩埋，将地上能用的兵器、铠甲收起，又将横尸于地的官军挑些肥壮的，载在缴获的车上。
吉义知道这些就是人肉包子、人肉干的来源了，免不得又一阵寒毛卓竖，不过已没有先前那样恐惧。决心要做好汉，气壮了，胆大了，人果然不同了。
喽啰们取辆车子，将受伤昏迷的楚春莺载了。又将俘获的十多个知府家女眷尽皆捆了手脚，塞入几乘轿子，以防逃窜。
女眷们拥挤在轿子里，免不得惊恐哀泣。
吉义从没见过这许多美貌女子，不禁浮想翩连。一时想：“这些女子还不知她们落入吃人强贼的手里，若知道，还不吓得晕厥？”
一时想：“这些女子好生娇嫩，不愧是知府家里养的，与山村里土生土长的果然不同。便是比我在县城里见过的那些娇艳姐姐，也只强不差了。”
一时再想：“牛大王许我任取女人，我若从这些美女中挑上一个，如何？……两个，又如何？……哎呀呀，左搂右抱，那是员外老财了！我吉义不过是个穷猎户，哪能有这般艳福？”
再想：“不！我吉义今非昔比，不宜妄自菲薄。山里强壮的公猴子还坐拥一群母猴子呢。男子汉大丈夫，莫说左搂右抱，就是三妻四妾又有何不可？……是了！好汉我只因心系舜英妹妹，这才不想要别的女子；可不是胆子小，不敢要。这一层不可不分辨明白。”
正这么胡思乱想着，忽与一个美妇人打了个照面。那美妇人虽被捆缚了手脚，却不哭也不呻吟，神色略定，与那些只知道哭的女人们不同。她看了看外头情形，低头蹙眉寻思。
吉义见了她的容颜，不禁呆住：“世上竟还有如此美丽之人！”心底下一股痴迷之情油然而生。再看一眼，越发心荡魂移。