吉义打听清楚，悲从中来。都不知自己是怎么离开的，只觉得脚步沉沉，内心空荡荡，茫无目的地在县城街头走过。
小县城多年来没有太大变化，儿时的印象历历在目，仿佛还能听见昔日那一声声欢声笑语，然而已经物似人非。
徘徊了好半天，吉义努力收敛怅惘之情，寻思如今与将来的打算：“功曹似乎是个从六品的官。舜英妹妹可算嫁到一个大户人家去了。但愿她今后日子美满！我还是先回家去，带了母亲搬家。今后如有机缘，再去平州看看她是否安好。她过得好，我也就放心了！舜英妹妹，她总是望我过得好的！”
想罢，禁不住抹了一把痛泪，吉义收拾心绪，再往家里赶。
回到家，吉义即与母亲邢氏说要搬家。
邢氏十分诧异，问道：“我儿，你如何一回来便要搬家？”
吉义道：“孩儿这番出行，天幸发了横财。”附耳告诉母亲：“孩儿今有了一百两金子哩！咱母子俩穷日子可算到头了！母亲从今不必再辛苦纺线，孩儿自可奉养母亲，过好日子。”
邢氏听了，不免惊讶道：“我儿！你是如何得的许多金子！”板起面孔盘问：“可无犯法么？”
吉义眉头一耸，心想自己这一去，犯法自然是犯了，而且还接连犯下好几宗大罪：勾连强贼、纵放豆兵打杀官军、亲手打伤一个法师据说还是御法师、私通贵妇连带一个丫鬟……这些罪名算起来够砍三四次头的！怎能跟母亲实说呢？
因此吉义只笑笑道：“母亲勿忧。孩儿不过一时心慈，路上救了一只要被割熊掌的黑熊。那黑熊倒也知恩图报，即带孩儿往一处山窝中，刨出山贼所藏的百两金子。”
这已经算是吉义所能编的听起来最合理的谎言了。可是邢氏并不相信，伸手摸向吉义，一把揪住吉义的脸：“我儿！你还没有学得出息，先学会骗娘！你娘眼睛虽瞎，心却亮着！你这话骗鬼都不信。你爹生前，你娘多曾帮他断案拿贼。你今必是做贼了，能瞒你娘？”
吉义没奈何，只得跪下禀道：“孩儿知错了！不瞒母亲，孩儿委实不曾做贼，只是与强贼稍有勾连——孩儿趁官军与义军厮杀，捡到一副极稀罕宝贵的马鞍，心想没法卖，便去献给了邻县黑熊山的牛大王，他赏我一百两金子。”
邢氏听了点头：“这还像话，也不是甚么大不了的事，莫以为你娘会被吓着。你今长大了，你娘不怕实话说与你知——你爹生前，曾纵放一个为民除害杀了土豪劣绅被拿住要处死的侠客。说起来，不但与强贼勾连，还算监守自盗呢！这等事还不止一桩。比如偷盗，他也做过。”
吉义瞠目结舌，方知自己老爹生前原来也干犯法的事？
邢氏问道：“可记得你儿时与舜英等人读书，邻里有恶人，自称爱狗，家养恶狗，纵狗扰人，成日吠叫，使你等孩儿家不得专心念书？”