所以三万人要围近万人其实是不太够的。当然，战力不一定等同于兵力。同样的兵力，一万精兵跟一万乌合之众的战力不可同日而语。官军那边相信他们是精兵、义军是乌合之众，相信他们总体战力多过义军十倍不止，那也是他们的自由。义军方面，巴不得官军多看扁自己，千万别太看得起自己，那才好呢。实际上，在特定的地形、时机条件下，义军未必弱过官军。
话分两头。一边是姚水莲所部要吸引茶陵公主所部，另一边是吉义所部要援救贾熙所部。两边必须前者先打起来，后者才能打，到时茶陵公主所部便已来不及再参与围攻贾熙所部。
姚水莲率军直奔茶陵，前方传来探报，说湘东节度使褚龟蒙已经赶忙派兵到茶陵守卫何太后家的祖坟。
褚龟蒙是个爽朗且有些滑稽的人物，人缘很好，故此也得到了一个节度使的肥缺。他本来是臧天佐的旧部，做了节度使自然也亲于臧天佐。臧天佐的势力主要在于关陇、巴楚一带，与郎继宗、成山宰隐隐有三足鼎立之势。臧天佐在西，郎继宗在北，成山宰在东南。
之前朝廷组织四道进剿，湘东道、江西道、南赣道、漳泉道负责进剿江右义军，褚龟蒙是最不卖力的一道。一者他属于臧天佐势力，为何要卖力进剿江右义军以安定成山宰的势力范围？二者大概也是因为吉义的缘故。吉义不仅是“节度使克星”，而且与褚龟蒙还算是同乡呢。人缘好、素来不爱与人结仇的褚龟蒙，大概也很不想与吉义结仇，故此更加不卖力进剿江右义军——谁不知道江右义军首领小玉观音是吉义的未婚妻？
姚水莲这次奔袭茶陵，褚龟蒙不得已，只有赶紧保卫茶陵。毕竟茶陵是湘东的地方，身为节度使本应保卫；何况万一被义军挖了何太后家的祖坟，那还得了？
奔袭茶陵的路上，二袖议论起褚龟蒙来。