无忧天子杨匡总算活着驾幸骊山行宫。沿途所受的惊吓，使其生了一场大病。
等到病差不多好了之后，无忧天子在后宫佳丽的陪伴之下，拄着拐杖到室外踏青看风景。
时已深秋，踏青是没有什么青草好踏的了，不过还有许多菊花盛开。佳丽们为了让皇上高兴，都绽开笑容称赞菊花美丽芬芳。但无忧天子看到此景，禁不住又心惊肉跳起来！眼前起了幻觉，好像那些菊花丛中又跳出许多刺客来，企图害朕性命！
当下昏君下令把整个行宫的菊花都给除了，不许留下一株。又命令要把再次擒获的郁氏五美全都押赴市曹，明正典刑，凌迟处死！这次可不管她们都是大美人了，非杀不可！
两个太监头子木效忠、易秉忠领了圣旨，就要去办。这时在场的一个并非后宫佳丽的美女笑着说话了：“圣天子息怒，圣天子何必为刁民女子动怒，伤了龙体？奴家有个更好的法子，替圣天子治理那几个女贼，包管更加解圣天子的气！”
这就是与皇帝有一腿的“倾城老鸨”项羞花，御坊樱梨院的当家，掌管虎贲军的军阀项忠的外甥女，这些是明里的身份。暗里的身份是吉义的结拜姐姐，也是红袖、绿袖的干娘，如今还是狄霰和萧三娘的庇护者。
皇帝驾幸骊山行宫之后，以往经常给皇家提供顶级歌妓、舞妓、乐妓以供宴乐所需的京师各家御坊，都得到命令要送一批歌妓、舞妓、乐妓到骊山行宫。项羞花的樱梨院自然也在内。
项羞花奉旨带着一批色艺双绝的粉头来到骊山行宫，得知皇帝一路上被行刺，受了极大的惊吓生了病。又得知其中最厉害的一伙刺客是郁氏五美带领的。
项羞花细想。一来郁氏五美原本给吉义带人打破万安行宫救了出去，应该和吉义认识了，有可能还是吉义或者义军叫她们来行刺皇帝的，如果能救下她们送还吉义，也算干姐姐对干弟弟的一点好处。二来郁氏五美原本在江湖上有盛名，这次能让皇帝受到这样大的惊吓，本领应该是名不虚传的。如果能把她们也庇护下来，对自己也不无好处。
项羞花是个十分聪明的人，怎能看不出天下就要分崩离析的形势。由于她自己没有战斗本领，之所以冒险庇护狄霰、萧三娘，除了为结交大英雄吉义之外，也有危急时候可以得她们护卫的用意。危急时候可用的强力帮手多多益善，既然项羞花连狄霰、萧三娘都敢庇护，再庇护郁氏五美又有何不敢？