马伦的运气实在不好，没有一次能踩在点上。心灰意冷之下，便应了林武功之邀，来高邮开了个私塾，教习学生。
马伦自己省试落榜的重要原因，是因为三者中并没有特别擅长的，但这点用现代话来说就是“不偏科”，而要是用在了教书时反倒成了长处。因为无论他在哪个方面的涉猎，都足以指导学生了。
所以，几年下来，马伦私塾中的学生取贡人数，一直是高邮城里遥遥领先。因此，送到他这里来读书的学生，足有二十多个。
宋代的科举没有后来那么繁琐漫长，只有三级，大约每三年开考一次。先是秋天举行的取解试，也被称为“秋闱”。一般是由地方州、府、军主持，各地分配有一定的名额。考中的学子可以参加后续的进京赶考，也会被称之为贡士。
然后过了春节，就开始在京城举行省试，这里的省是指代主持考试的尚书省之意，也被称为“春闱”，省试通过就是进士。
然后皇帝还会象征性地进行一次殿试，殿试到了后来就不太会淘汰人了，其目的主要是彰显皇权，给皇帝一个面子，由他来确定或调整一下这些进士的名次，主要还是明确最终的前几名，也就是民间最热衷提升的头名状元等。
秦刚走进学堂时，还没到上课的时候，夫子还在学堂后的起居屋里。偌大的课堂吵吵嚷嚷地坐满了二十多个学生。
古代的私塾不会分班，虽然大家学的东西会分为开蒙、读经与开笔行文等等不同的阶段，但依然是坐在同一个课堂内。
夫子有时会作一些公共内容讲解，有时也会单独针对一部分人进行辅导。大家根据自己的学习阶段，可以选择去听或不听。
一看到秦刚，胡衍与谈建立刻兴奋地跑过来。
“我就说你这两天就会来。”胡衍长得有点壮实，更爱说话，而他看起来也兴奋得多，说着还不放心地对着秦刚的上下仔细打量了一番。
秦刚也就友好地向他活动活动了胳膊，以示自己已经全部康复了。
“夫子来了。”还没等说上几句话，大家就听到马伦从里间出来的脚步声，于是大家都老实地回到了各自的座位上。
马伦看到了秦刚，没作太多的表示，只是微微地点了一下头。然后恢复了严肃的表情，对大家说：“大家把手里的《孟子》拿出来，翻到第二篇，大家先一起朗读一遍》。”