正月还未结束，但是自从离开了京畿路进入河北路地界时，竟然就开始感受不到任何新年的气氛了。
为了更加真实地感受一下河北路的实际民生民情，秦刚还是如前面一样，让陈武护卫着金宇、秦婉，带了他的官诰与印信，以最快的速度先行前往沧州，处理就任前的交接工作。
而他则是带了顾大生及五名贴身护卫，扮作了寻常的商旅队伍，在后面一路私访前行。
河北路在大宋立朝之后，一会分拆成东西两路、一会再合为一路，已经来回折腾很多次了。本来这里算是最为肥沃的华北平原，拥有着最广阔且高产的熟耕田，一直到唐朝末年，在燕山及燕山以南的河北地区，都是地方经济与农作物最为丰富的地区，曾经所贡献的赋税就达到了天下的一半，所以那时说的是“河北熟、天下足”。
在三国鼎立时期，无论是开始的曹魏，还是其后的司马晋家，都是得益于把握住了这么一块最为富饶的地区。
到了唐末五代时，河北地区也是藩镇割据、相互易手次数最多的地方，谁能够控制这里，谁就可以“内抗朝廷，外敌四邻”、包括可以“御奚契丹”。
而这一切都需要有一个重要的前提，就是北面的燕山及其山麓地区的屏障保护，也就是大宋王朝心心念念不愿忘记的幽云十六州，在被后晋石敬塘为求私利而割让给了契丹之后，原本是中原王朝北拒胡马南下的大本营与粮仓之地的河北，一下子成为了需要直面契丹铁骑威胁的前沿阵地，这里的命运便彻底被改变了。
所以更确切地讲，宋代的河北，是被阉割了后的河北，是被切掉了一大半的河北。
由于幽云被割让之后，大宋河北路所在的大片平原，几乎就没有可以用来防御异族骑兵驰骋进攻的关隘，这里不仅需要驻扎并供养大量的军队，而且还需要不断尝试各种有可能挡住胡马进攻的各种方法。
在一次又一次的军事危机之下，为了更好地防御对手，河北路历任的官员与守将都倾向于利用河道湖泊建成“水长城”，也就是利用途经的黄河，放出它的水流在河北境内到处流淌，以尽可能地造就更多的河湖塘泺之地。
客观上来讲，大量增多的河流沼泽，的确可以给有可能南侵的契丹骑兵制造了不小的障碍，大大制造了来限制并阻挡北方骑兵突驰的障碍。
但是关键的问题来了，黄河不是你家里的排水沟，你想叫它往哪里流就向哪里流。而你一旦存了想任其泛滥的心思，黄河泛滥给河北带来的，将是一次次极其恐怖的人间灾难。
昏庸的朝廷执政、外加眼高手低的地方官员，在宋时倾其全力而搞的“三易回河”，最终只证明了黄河的力量至少是当时的人们根本无法掌控的。