正月，大名府，新年的气氛正浓。
既因为北线与大辽边境这么多年来的和平相处，也因为自从沧州的经济发展起来，之后的几任高阳关路安抚使也都兼知沧州，并对民间实际已经成熟的宋辽边贸等事，都持睁一只眼闭一只眼的态度。
大名府，地处北线要冲，无论是入冬渤海封冻后的陆路交通，还是其余时候的海路贸易，都必须从这里经过，再加上多年的北京地位，大名府的繁荣远甚以往。
大年初三，东城李禠的宅门内外打扫一新，一早就迎进了来客：河北四大行会行首蔡小七。
李禠在大名府的地位显赫，却并不只因为他是李清臣之子，反而会因他早早就从父亲那里正式分家出来，自己在大名府自立门户后闯出的一片天地。
多年之后，大名府人却都感慨这是李相公最明智的先见决策：
李清臣在神宗皇帝的元丰末年，官拜尚书右丞，后转左丞，便是初为执政；之后哲宗皇帝一经亲政，他就被召为中书侍郎，主导绍圣绍述，即再为执政；建中靖国年间被章惇挤走后，等到赵佶登位要搞崇宁新政，又把他请回来出任了门下侍郎，此便是三为执政。最后还是因反对蔡京还被出京，并于当年去世。
李清臣共有四子，前三子虽都走了科举之路，也各有官身。但由于他本人为官清廉，在手执大权之时，丝毫没有照顾自己的儿子们，反而会因先后三次被贬出京，导致三个儿子屡受牵连，最终都没在仕途上有什么太大的成就。
唯独小儿子李禠，自从结识了秦刚之后，便立志从商，很早就回到大名府的乡下，认真经营庄园，先是接纳了从高邮神居寨迁来的天醇酒庄生意，之后又逐步介入了从沧州往辽国的民间边贸、以及通过滨州港的海贸生意。实际对于粮食贸易、服装布匹、糖霜产业，甚至悄悄与大辽的马匹、兵器交易都参与甚深。
李禠最初选择与父亲分家，回大名府自立门户，只是简单地不想借助父兄的政治影响照顾自己的生意。却没想到，在父亲被贬之后，却意外地因此而免受了各种负面牵连，而他反而能够在经济上可以继续资助父兄，从而让老李家再无后顾之忧。
大宋的党争还没有像之后的朝代那般穷凶极恶，又或者说李清臣的政敌们也只是停留在表面的政见不和程度，这才给了李禠足够的生存空间。