他看看妻女道：“婉娘，这个宴席我必须参加，你若不喜王家人，不去也罢。此事还有些时日，倒是不急。反而是大郎明日便要参加解试，我再去叮嘱他两句。”
话毕便起身离开，吕氏则留在书房陪着许诺习字。
此番参加解试的除了许平逸，还有叶清臣、宋氏兄弟、纪玄。
与他们一同在应天书院学习的范仲淹，却是没有报考今年的解试。
赏菊宴前两日，桂榜已公示出来。
叶清臣夺得汴京城的解元，宋祁是经魁，其余几人，虽在六名以后，却也都在榜上，成为了举人。
其他省府的解元，大家遇见只是道一句恭喜，并不会太过重视。
因为纵使得了解元，春闱时也可能落榜。
汴京的解元却大不相同。
因为全国最优秀的学子都来应天府书院求学，而应天府学院的学子大多在汴京参加解试。
得了汴京的解元，距离状元，也就一步之遥。
叶清臣三个字，一时间在汴京传遍了，随处都能听到称赞他的声音。
他自入京后就去了应天府书院学习，即便回到汴京，也是闭门谢客，此番得了解元，再将人拒之门外，就显得高傲了。
故此，接了许多请帖，宴席不断。
自然，他也要参加驱密使府办的赏菊宴。
许平启从苏州时便与叶清臣是好友，此次叶清臣得了解元，他想道一声恭喜，但几番去叶府都扑了个空。便请许谷诚去赏菊宴时带着他。
许谷诚诧异，这个儿子向来喜欢清静，这次竟然主动要往热闹的地方去？
赏菊宴当日，天气晴好，汴京城一半的权贵都乘车向王家而去。
王家外面的街道，被各处来的马车塞得满满当当。
许诺到了王家，先陪着吕氏去和王夫人问了安，而后直接去寻胡灵和吕九娘。
三人碰面后寻了个亭子歇息赏菊。
许久没见面，吕九娘拉着许诺的手说个不停，胡灵在一旁抄着手，面上一副嫌弃的表情，却将二人说的每句话都听了进去。
她们聊着天，就见几人穿过圆门，站在游廊上，看着园中的菊，相谈渐欢。