丁晴芸被抓，郝晓东瞬间没有了压力，调查他案件的纪委人员相继退出，他的案子被挂了起来。挂起来并不是就此结束了，而是在等待观察，现在谁也不敢做主把这个案子给了解了，他们谁也不负这个责任。现在的社会人都很聪明，不会仗义执言，更不会出头露面为你喊冤。不管对错，听领导的，有事儿领导去扛雷，自己才不去自找麻烦。
郝晓东被放回家，整天无所事事，成了闲人，工作没有恢复，没有人搭理，更没有人给他解决问题。
每天深夜，郝晓东漫步在熟悉的街头，在区委区政府门前远远的站着，昔日热闹的工作场景仿佛还在眼前，如今却只剩下他一个人的落寞。他尝试去找人问明情况，可每个人看到他都像见了鬼一样，避之唯恐不及。他的心如同被冰封，迷茫、困惑、愤怒交织在一起，像一团乱麻，找不到头绪。
夜深人静的时候，他多次扪心自问：“我是哪里做错了，竟会落到如此地步。”无论他怎么回想，感觉自己都只是尽职尽责的工作，没有丝毫的逾矩。他的心情愈发沉重，犹如背着一座大山，压得他喘不过气来。
家里的氛围也变得压抑，父母的眼神中充满了担忧和无奈，他们试图安慰他，但郝晓东知道，他们同样无助。妻子和他一直冷战，两人的婚姻很难走到尽头，白头到老是个虚幻的梦想。他不怪自己的妻子，因为自己的出尔反尔，让她伤透了心，也让她的外公赔上了性命。他不想让他们担心，于是开始假装没事，每天起床、吃饭、散步，日复一日，如同行尸走肉。
现在，能够真心相助的人，能够信任的人只有秦桦一个。他有时也在纳闷，自己当书记当领导秘书的时候，那时候许多人和自己称兄道弟，好的能伙穿一条裤子，自己遭难了，这些都不见了，也想不起来了。能想起来的只有秦桦，只有她能够再帮自己一把，把自己拉出泥潭火坑。郝晓东决定找秦桦再谈谈，求她再出手相救。
郝晓东坐在家里，窗外的阳光被厚重的窗帘遮挡，只留下一片灰蒙蒙的光晕，如同他此刻的心情。他想起了秦桦，那个在他人生巅峰时默默站在身后，如今却成为他唯一依靠的人。他想起秦桦的坚韧和智慧，每一次的困境，都是她帮助他找到出路。
他拨通了秦桦的电话，电话那头的秦桦声音依旧平静，仿佛一切的风雨都未曾动摇她的内心。“秦桦，我想见你，有些事情需要你的帮助。”郝晓东的声音有些颤抖，他尽量让自己显得平静，但内心的焦虑还是无法掩饰。
秦桦没有问具体是什么事情，只是简单地说：“老地方见。”他们之间有一种无需言表的默契，这种默契在过去的岁月里一次次被证实，让人感到安心。
老地方是一家位于城市边缘的西域小餐馆，那里人少安静，是他们过去常去讨论工作问题的地方。郝晓东提前到达，坐在熟悉的角落，看着窗外的风景，思绪万千。