311夏四月，王衍等人正扶着司马越的灵柩赶往东海郡，石勒听闻，道：“天下大乱皆因此人！绝不可饶恕！”遂率轻骑兵追击。
在苦县宁平城将队伍追上。石勒铁骑如入无人之境，大败晋兵，然后将晋朝士兵围在一起，乱箭齐发。十余万将士像没头苍蝇一样，乱冲乱撞，互相践踏，尸体堆积如山，无一人幸免。
石勒活捉了太尉王衍、襄阳王司马范、还有一干王爷，吏部尚书刘望、廷尉诸葛铨、连同豫州刺史刘乔等等大臣也被擒住，呜哇哇一大群。
石勒把他们聚集在一起，道：“来吧，听说你们都爱清谈，个个能言善辩，咱们聊聊吧，你们都是晋朝的宗室和肱骨之臣，晋朝到了如此地步，基本灭国了，都是什么原因造成的？”
王衍又拿出了清谈名士的派头，道：“朝廷祸事不断，纷乱如麻，兵微士弱，最终到了残破的地步，确实可惜，跟我等可没什么关系，都是他们宗室之间争权夺嫡，互相残杀导致的。
况且我自幼少言寡语，无心仕途，对争权夺利也不热衷。”
石勒曰：“太傅少年时期就腆居朝堂，名扬四海，而且身居要职。居然在其位不谋其政，一味清谈，沽名钓誉，怎么敢说晋朝崩坏和你没关系呢！破坏天下的，不是你们这些人是谁？”
王衍顿时无言以对，看石勒满脸愠怒，赶紧轻咳一声，居然为了活命。谄媚道：“将军威猛，立下如此不世之功，自古少有，帝王之事，有能者居之，请将军称帝，以安民立业，成就霸业。”
说这话，无非是在忽悠石勒，怕他把自己砍了。
石勒怒道，“真是昏聩不明，喝这点酒，就胡说八道！”立刻命令左右把王衍扶出去。
众人一见，个个恐惧不已，害怕被杀，一个劲避重就轻地巧妙地承认错误，想办法把自己摘出去。只有襄阳王司马范神色俨然，环顾这些巧言令色的大臣，不屑地呵斥道：“都住口吧，还要不要点脸面了？到了这样的田地，你们竟然如此巧舌如簧，挺会说啊！简直内有星点气节！”
石勒一惊，在这个人人自危，媚膝奴态之时，这人还能如此郑静自若，毫无惧色，太稀奇了。又看司马范虽然年纪不大，但是眼神冷寂，一脸正气。问道：“此何人也？”
手下谋士孔苌曰：“襄阳王司马范，他父亲是范阳王司马玮，颇有几分他父亲当年的风范。”
石勒又起了惜才之心，看向孔苌。
孔苌冷着脸曰：“可惜啊，他是晋朝的王爷，终不能为我所用，留下来还可能引来无限的麻烦。”