汉军攻取洛阳，掳得晋怀帝以后，开始按部就班，扫清北方各部，首要便是攻取长安。
南阳王司马模是司马越的弟弟，镇守关中地区，也就是长安一带，他才能一般，虽然为知汉军到来是迟早之事，却没有事先做准备。修墙筑垒，训练军队，屯积粮草，制定整体防御之策，一样没做。
猛然听得汉军奔长安杀来，才派遣牙门将赵染戍守蒲坂，这里是长安的门户，防止汉军攻击，赵染颇有军事才能，也知司马模一党昏聩无能，靠他等抵防汉军，必败无疑，他因为深知此役紧要，蒲坂若失，关中门户大开，于是趁机向司马模索要冯翊太守之职。
司马模见到赵染索要封赏的书信以后，段然拒绝，并将信使痛快淋漓地骂了一顿。
他手下谋士淳于定有事过府，听闻吵闹，询问因由，司马模把赵染索要太守一职的书信拿给他看。
淳于定看完，道：“您一定答应他了吧？”
司马模不屑地：“我岂能任他驱使？”
淳于定大惊道：“坏了，赵染要反！”
司马模听后不以为然，觉得哪能那么严重？