这时，司马睿得到一个机会，他也想分化一下几大军事力量的关系。
原来是杜曾称霸荆州，是多年的地头蛇，根本不听王敦号令，基本谁的号令也不听，就是盘踞为王的意思。
王敦一看也没有别的办法，只能消灭他，把荆州完全拿在手中，于是对梁洲刺史周访说你要是能杀了杜曾，我就让你管理荆州。”
周访一听正中下怀，荆州比梁洲好啊，那才是用武之地，于是带兵出击，杀了杜曾，并且擒获荆州刺史第五猗。
他将第五猗押送武昌，送给王敦时，一再强调，第五猗不同于杜曾，他是朝廷命官，是当时长安被围之际，晋愍帝司马业任命的。其人在当地也很有威望，只是被杜曾蛊惑，又互为姻亲，受了牵连罢了，交给元帝处理方好，王敦哪里能听，直接给杀了。
对于他的擅权自专，周访相当看不上。
王敦为了清除异己，知道陶侃曾在荆州多年，很多旧部将佐还留在这里，未必服从自己。于是以各种理由，杀了不死人。其中皇甫方回名望很高，看不上王敦的做派，知道王敦到来，也没有主动上门拜谒王敦。
王敦一打听，这人是陶侃之前最为所推崇敬重的人，所谓擒贼先擒王，把他拘捕杀害了，以儆效尤！
这就有点过分了，滥杀无辜到这个程度，荆州士民因此怨怒，闹得关系有点紧张。
元帝听说这件事，赶紧下诏，让周访代替王敦，出任荆州刺史。
这也还罢了，因为有言在先，杜曾已经除掉，王敦就该话复前言，将荆州顺势交给周访了，可是王敦假装忘记了自己的承诺，王命到了，他也置若罔闻，对周访说：“荆州荒凉凋敝，没啥意思，你管理好梁洲就行了，荆州还是我自己管理罢！”
周访这个来气啊，谁不知道荆州的重要，那是兵家必争之地。他这肯定是嫉妒自己有威名，有意为难。
王敦随后给晋元帝上书，也不提周访出任荆州的事儿，晋元帝乐得见两虎相斗，也不挑破，居然按照王敦的意思，下诏只授予了周访一个安南将军的名号，有名无实的，其余职务不变。
周访大为恼怒。
他知道根儿在王敦这里，更加深恨起王敦来，不给你别承诺啊，这说不可算，算不了说的，连平民百姓都不如。
王敦只是装糊涂，说是周访恼了元帝司马睿，亲自写信两下说和，又赠送了一堆玉环、玉碗等价值连城的宝物，表示看重之意。
周访一见，将这些东西通通扔在地上，气恼不已道：“当我是唯利是图的商人还是三岁小孩啊？怎么能用宝物来哄我开心呢？这是戏耍谁呢？”
周访在襄阳闷头发展农业、训练士卒，积累家当，暗藏了早晚一日，谋算王敦的心志，周访下辖官吏，如果出了空缺，就自行补录，然后才上报给元帝，元帝问都不问，一律照准，也不经过王敦。
比如魏该曾因为胡族逼迫攻击，无奈之下，从宜阳率领部众南迁，后来徙到新野，正碰上周访讨伐杜曾，于是直接率众参战，给周访帮了不小的忙，于是周访直接任命他做了顺阳太守。