陶侃出游是常态，查看百姓民生，劝课农桑，这一日，他看见远远地看见有人手持一把未成熟的稻子边走边把玩，
陶侃命人带过来问：“你拿来这些青苗干什么？”
那人毫不在意地回答说：“不干什么，走路时看到的，就随手摘下来，把玩而已。”
陶侃大怒，训斥他到来：“看你穿着，肯定是家境优渥，你既然不亲自劳作，怎么知道劳作的辛苦，随便毁坏他人的稻子，只是拿来玩！太可恶了，给我打！”
随即抓住此人一顿鞭打。
此事传开，百姓无不感动，更加辛勤劳作，一时人人丰足。
荆州多水战，陶侃多造战船，以备战事之需。
造船剩下的木屑和竹头，陶侃也不丢弃，而是令人登录并且好生储存掌管，谁也搞不清楚，这些边角废料能有何用。
不久元旦群臣朝会，正逢积雪初晴，厅堂之前，残雪潮湿，活腻不堪，难于行走，陶侃便命人打开府库，取来木屑，铺洒在地上，众人走起来，方便多了。都笑道：“原来还有这等用途！”
等到后来桓温攻伐蜀地成汉之时，装配船只，发现缺少大量隼钉，正心急火燎时，有人提出陶公有个府库，就是个百宝箱，可以看看有没有能总上的东西，桓温当即命人去看，发现了无数竹头，正好作隼钉装配船只，使得他能够按时发兵。
陶侃治理事务的仔细和缜密，一向如此，有他镇守荆州，可见明帝有多么知人善用。
明帝聪慧果敢，胸有大志，他也在富国强兵的同时，不动声色地埋下了北伐的种子，因为这也是司马睿生前最大的理想和愿望。
每多言此，文臣武佐虽然觉得很是渺茫，但是也形成了一种共识，北伐就是政治正确，谁也不敢明着提出否定意见，为以后的几次北伐，打下了思想和政治基础。
与此同时，北方两个赵国也在想着互相剿灭，统一北方，然后挥兵南下，收复江左，可以说到此，三国形成了势均力敌之态。
首年拉开序幕地的是后赵石勒。他不停派大军肃清周围兵镇，连夺多处东晋边陲。