“没事儿，我就是问问你们，这个议事堂大院之前有多少人？这些日常维护都是谁负责的？”
下人们看着年轻女子，显然年轻女子应该是他们的头领之一，女子连忙回答说：“我们这里应该现在有四十多人，主要负责日常的维护、打扫，以及主事的日常衣食住行等的打理工作，此前都是由马管家负责，现在他突然离开之后，就暂时没有负责人了。”
“哦？”老五盯着面前的年轻女子看了一会儿，问：“那你叫什么？来这里多久了？”
“回五爷的话，我叫荔枝，其实刚来也就是一年多，老管家觉得我总是比较稳当，所以让我负责前院内的所有事务，这几天他不在的日子里，我就按照自己的想法重新修整前院内的一些摆设，与葬礼有关的前厅事务也是按照之前在乡里的规矩办理，好在没有不妥之处，各位太爷也算担待着，这几日太祖的白事还算顺利。”
老五一边听着她的回答，一边看着女子脸上平静的表情，说道：“我看你年纪轻轻，回答倒是滴水不漏，这几日处事也甚是妥帖，让你负责整个议事堂的管家，你可能行？”
“这，五爷，您当真吗？”
“作为家族主事，说话岂能信口开河？”
年轻女子立即蹲下叩拜，回答道：“荔枝多谢五爷信任，我定当竭尽全力，料理妥当，不负五爷的重托。”
“很好，记住，从今开始你就是我在这个议事堂内的耳朵和眼睛，我看见的听到的，你要随时给我备份好在你的大脑里，而我没看见没听见的，你要留意帮我做好记录，也同样记在脑海中。”
“不仅如此，您不想让我看见听到的，我就是聋子就是瞎子。”
“哈哈哈，很好，荔枝，我记住了，你也记住你今天说过的话。”
当天晚上提前离开议事堂之后，回到家中的七大爷立即召集自己一脉的家庭主要骨干成员连夜讨论下一步的计划。
“父亲，当务之急我们是不是应该立即与吾特叔取得联系，既然今夜与他们划清了界限，咱们也挑明了要力保吾特叔，现在就应该旗帜鲜明的站队，让他们知道这些乱局其实就是他们自己弄出来的，而我们现在要做的就是拨乱反正。”
七大爷点点头，说：“既然挑明了，确实没必要遮遮掩掩的，何况我该说的都说了，他们跟西北联盟的那些私下协议和利益往来，有多少是违法的，到时候都得一一查明，还天下人一个公道的交待。”
“父亲，我倒是不这么看，”座下的另一名年轻人站起来，说道：“大哥，你说的不无道理，但是当下这个情形，外面都在看范家的笑话，您觉得我们这个时候突然大张旗鼓的跳出来，会不会被人认为是临阵倒戈，将来对我们这一脉的形象会造成不利影响？”