刘备回应道：“兄长何出此言？我何曾勾结曹操？又何曾夺你马匹？”
吕布道：“没有勾结曹操？现在曹操使者还在城中，你可敢让我进城搜索？前日潘凤夺我百匹骏马，可敢让潘凤对质？”
刘备扭头看向潘凤，潘凤低头不语，随即恼羞成怒道：
“我抢你百匹骏马你便来讨，你夺我大哥徐州，又当如何？”
吕布无言以对，气得咬牙切齿，挥动方天画戟，下令攻城。战斗激烈，双方士兵死伤无数。
随后，刘备赔钱，赔马，又道歉憋屈无比，但是，吕布认定刘备勾结曹操，仍旧不停的攻打小沛。
刘备无奈，一边谨守城池，一边派孙乾出使曹操，请求援兵。
没有想到，孙乾半路正遇到曹操大军。
“曹公，这是？”！
“去救援玄德呀！哈哈哈”
“曹公怎知……？”
“哈哈哈，我是未卜先知呀。哈哈哈”
没想到当曹操率大军赶到，吕布已经攻占了小沛，刘备也逃出城去。曹操遂在城下扎下大营，与吕布形成对峙之势。
随后，双方争战，战场上烟尘滚滚，杀气腾腾。刘备亦带兵返回，一时之间喊杀声震天，杀的暗无天日。
曹操见吕布勇猛，难以取胜，便派人连夜偷袭吕布。次日夜里，曹军通过地道潜入城中，打开城门，放曹军入城。原来，在刘备驻守小沛期间，暗自挖通通往城外的地道，此次正好用上。
吕布军猝不及防，被杀得丢盔卸甲。吕布见大势已去，只得带着残兵败将撤退。
刘备见曹操救了自己一命，感激涕零。曹操趁机邀请刘备前往昌邑（兖州治所），共同商议大事。刘备犹豫再三，最终决定跟随曹操而去。从此，各地局势更加扑朔迷离，一场更大的风暴即将来临......
时间推进到公元195年，三月，春耕已毕，万物萌芽，一场淅沥小雨滋润了饥渴的大地，更让那抽芽的小草愈发嫩绿。
曹操整兵再征徐州，刘备三兄弟亦带领本部随行出征，在出征的路上，曹操与刘备谈论着天下形势，刘备表示愿意协助曹操平定乱世，还天下太平。
正当两军行进之时，斥候来报，前方发现一支敌军突袭而来。曹操立刻下令列阵迎敌，只见对面旌旗飘扬，为首一人正是吕布。原来吕布逃脱后，收拢残部，养精蓄锐，听闻曹操再次来袭，便主动出击，企图先发制人。
双方展开了一场激战，曹操派出骑兵冲击吕布军阵，刘备则率领步兵紧随其后。吕布挥舞着方天画戟，奋勇杀敌，但终究因为曹操军阵严整，指挥得当，吕布难以攻破而退走。
随后，曹操兵分两路，一路由夏侯惇为主将，刘备为副将，率领一万人马，进攻彭城的张辽。
一路由曹操亲自率领，进攻下邳的吕布。
彭城张辽仅有三千兵马，据守彭城月余，终因寡不敌众，被夏侯惇攻破城池，张辽带领八百亲卫铁骑退往下邳。
曹操在下邳城外四面扎营，连日攻打。