今生，老管家不登门，盒匣子由孟婶带回来，人不知、鬼不觉，虞氏应不知道婚书已经到她手里。
甄苏的亲娘早在她五岁时就病没了，之后外祖父使人将她接到苏家，上了苏家的女学，与表姐妹一起学琴棋书画。
两年前，外祖苏敬斋升任从一品地方大吏，他唤了父亲甄远过苏府议事，那日甄远当着外祖的面承诺会善待她，她跟着父亲回了甄府。
外祖出京那日，她不敢哭，孟婶说：亲人远行，要备薄酒含笑送别，哭泣最不吉利。她目送着外祖带着小舅舅一家越走越远，最后再也看不到。
甄苏抱着锦盒，上头挂了一把漂亮的铜镶玉锁，钥匙就在她的脖子上，是一枚同样好看的铜镶玉钥。她曾听小舅舅说过，这是外祖母家祖传下来的锦盒，就连钥匙也是特订的，锦盒里装的可是烫手山芋啊——她的婚约。
这若一打开，只怕再也瞒不住，父亲那里必是早就知道的，外祖在母亲病重离逝后，为了让母亲亡魂得安，煞费苦心地为她谋了一桩极好的婚事——乐达候府世子。
这位世子在京城颇有些名头，十四岁中了秀才，十七岁得中武举人，现下十八岁是御前佩剑侍卫，老皇帝跟前出名的红人。
甄苏前一世因着这一桩亲事，惹得继母、长姐齐齐红眼，为了夺得亲事，李代桃僵，引了继母的娘家侄儿入府，陷害她与表哥青梅竹马早动真情。表哥不仅不解释，为了想逼她就范，颠倒黑白，说是她勾引。
三妹甄珠佯装“无意”发现了一堆他们的往来书信，那全是继母找人伪造，写得肉麻至极，她的及笄宴成声败名裂宴，继母以三寸不烂之舌，将乐达候府的婚事夺给长姐，父亲想着与其是苏家姑娘嫁乐达候府，不如是他的长女联姻，他也能做乐达候世子的岳父。