“啊……”
林之愕然，并非质疑那中年男子是否具有官场身份，从其举手投足间确实能看出几分官员气质。令他惊讶的是，曹太乙明知对方身居高位，却特意高价刁难，流露出几分愤世嫉俗的豪侠气概。
“我虽然年岁已高，但我心中清明未失。”曹太乙冷笑连连，“他身为一官，用公款或是不正当手段敛财购买我的宝物。我对这类蛀虫深恶痛绝，若非杀人犯法，我早已挥锄头将他们赶出门去了。”
“前辈说得极是。”林之由衷地点赞道，朝曹太乙竖起大拇指。
然而，即便对曹大爷的敬佩之情油然而生，林之也没有忘记他的主要任务，他带着微笑开口道：“前辈，这砚台我虽无力购买，但适才围观之际，却无意间察觉到此物……”
说着，林之悄然伸出手，在桌面下取出一块全身黝黑如石之物。
“垫桌脚的顽石，你怎会取来如此郑重其事？”曹大爷一时愕然。
“此并非顽石。”林之略作思考，决定坦诚相告，“实则乃一方古墨。”
“古墨？”曹大爷拧起眉头，似是不解其意。
“准确来说，应称为墨碇。”林之举着手中的墨块，一边细细审视，一边解说，“前辈您或许曾在电视中见过，昔日之人，并无现今便利的钢笔、圆珠笔或铅笔，只需挥毫便可书写。他们惯用毛笔，故需一种独特的墨——”
“我懂了，你讲的就是那砚台上旋转研磨之物。”曹大爷豁然开朗。
“正是！”林之点头而笑，“想来前辈亦知，液态墨水难以长久保存，时间一长便会腐败变质。于是古人便将墨水凝结成固态的墨碇，形似石头，便于长期收藏。待使用之时，只需于砚台上滴水研磨，便能化出墨汁来。”
“原来如此。”曹大爷连连点头，“当年家中小儿习练毛笔字，购置了几瓶墨水，没多久便悉数变质，恶臭如烂泥一般。”
“确实，现代之物品质已不可同日而语。”林之深感共鸣。
此时，曹大爷忽地问及：“这方墨碇有价值吗？”
“难言其价。”林之犹豫片刻回答，“倘若是年岁久远且完整的墨碇，自是有价值可言。然而此墨碇已然残缺，仅余半边，恐怕难以寻得买家。”
“哦！”曹大爷一副心领神会的样子，似乎兴致不再，随手拿起砚台，转身步入内室。
林之见状，内心窃喜，抓住良机启动了他的特殊能力，凝神细观手中残破的墨碇，只见一抹淡黄色宝光从中透出，还蕴含着一丝稀薄的气息，虽然相较于魁星砚台上的精纯气息尚显微弱，但蚊子再小终归也是肉。林之一丝不苟地将这些气息尽数吸取。