过了一年有余，今年开春，崇祯十六年，孙传庭奉命率部入京勤王，在崇祯帝的多次催促下，孙传庭率领十万秦军出关与李自成作战。由于当时河南地区遭遇了严重的饥荒，孙传庭的军队缺乏粮饷，士兵们士气低落。而李自成则采取了灵活的战术，多次诱敌深入，使孙传庭的军队疲惫不堪。 最终，在襄城之战中，孙传庭的军队被李自成的起义军包围，经过数日激战，秦军全军覆没，孙传庭也战死沙场。孙传庭的战败使得明朝的局势更加危急。
朱三躺在椅子上听闻孙传庭战死的消息后，从椅子上惊座起身，朱三知道，明朝真正的乱世开始了，大明失去了最后一支机动作战救火部队，闯军的势头不可阻挡，甘肃地方各种豪强还是不在安稳，逐渐的开始蠢蠢欲动，天水城县令已经无力维持局面，于明日召集天水城各大豪强商议共同治理天水城事宜，同时商议今年朝廷让缴纳的三边军饷，各自认领差额。
第二日一早，朱三收拾好衣衫，然后骑着马赶到府衙门口，门口侍卫连忙迎上来开口道，朱三爷来了，快请快请，我们大人早早就在后衙等待。
朱三翻身下马，将马给了差役在侍卫的带领下来到了后衙，刚刚到了后衙，就看见有十余人早早到来，已经坐好，朱三看了看自己的位置在第一位左手边，微微一笑，然后走过去坐下，一路上很多人都跟朱三打着招呼，县令看朱三到来以后，开口到，大家既然人已经来齐了，我也就不拐弯抹角了，今日叫大家前来，主要是有两个目的，第一个目的就是天水城应该怎么治理，出现问题，我们需要如何团结的解决，第二个目的就是，如果筹集朝廷下发的三边税响，下面就由我来开个头，先谈论一下第一个问题吧。
目前大家应该都接受到信息了吧，朝廷在河南地区战败，整个甘肃地区逐渐变得不再稳定，西安等地都已经出现了动乱，目前我们天水城虽然还算安稳，但是闯军的匪徒也在我们旁边作乱，只依靠本大人府上的人对抗这伙匪徒的话，实在力有所不及，但是不消灭这伙匪徒的话，我们又难以享受安稳，所以我是这样想的由府上出大头人马，然后你们各家也出人马配合官府一起剿匪，换我们天水城一个朗朗乾坤，不知你们意下如何啊？
众人纷纷交头接耳，嘀咕了半天，然后目光不由的全部聚集到了朱三的身上，朱三注意到各位的目光，微微一笑到，此事简单，剿匪是我们每个人的职责，而且本官也有官身，为了大明义不容辞，我代表我们朱府表个态，我们愿意出一百名骑兵，配合县令大人的动作。
李光看朱三开口后，紧接着开口到，朱老爷此话不错，我们身为士绅享受大明的恩泽，现在大明有难，是到我们挺身而出的时候了，不过我没有朱老爷那么多的人手，我出三十人家丁听从县令大人的指挥，其余人看朱三和李光开口很多人纷纷开口随和，这时一个不和谐的声音出现了，开口到，县令大人，小人手下人马缺少，自保尚浅艰难，更不要说出兵协助大人了，还请大人体恤。
朱三看是王强说的，哈哈大笑到，王老板，你的手里有三座当铺，你还缺银钱和人手吗？这样吧，你说你缺人手，但是一定不缺钱吧，我看这次出兵所耗的粮饷全部摊派给百姓也不合适，就由王老板承担一部分，我想一定没有什么问题了吧还？