吴双承包饭店的两个月后，她入职后第一次见到了破例把她招进机械厂的老周，听起来似乎是天方夜谭，但确确实实如此。老周像一个不停旋转的陀螺一样在全国各地跑销售，他是一个以身作则，与众不同的厂长。平时厂里的事都是由副厂长打理。
此时已是炎炎夏季了，厂里的树木枝繁叶茂，厂附近的麦田里，麦穗长得饱满茁壮，硕果累累。树上的知了从早到晚此起彼伏地欢叫着，像一个大火盆似的太阳烤得人昏昏欲睡，无精打采。
这天的中午一点半时，大食堂里已经打烊，而小食堂里还有两桌客人在推杯换盏地大吃大喝。小食堂里的中央空调调到了23度，里面的清凉与外面的炎热简直就是冰火两重天，那两桌迟迟不走的客人也与天太热有关。
负责这两个房间的服务员是两个四十多岁的中年女人，她们也是厂里以前的职工。自从吴双在大小食堂实行了改革方案后，职工们也由以前的牢骚满腹转变成了服服帖帖，因为她们除了有基本工资以外，有时还能有一点小提成。按劳分配后，钱与工作强度成正比了，她们也就不再牢骚满腹了。
陈山在这次食堂的改革方案中提了很多合理化建议，吴双对他感激涕零，不然的话，她不会承包食堂后这么快就正规化起来。
陈山几乎把厂里外来的酒席都安排在小食堂，而且他还把外单位的一些招待饭局介绍到小食堂里，他要求吴双一定把饭菜质量抓好。吴双也深知“饭菜美味质量好了才会有回头客”的道理，所以，在饭菜质量方面她抓得很紧，几乎是只要是来过一次吃饭的客人就还会来第二次，小食堂赚的钱有时会贴补到大食堂的饭菜上，大食堂里的职工们吃到了味美价廉的饭菜后，纷纷都不再去外面的小饭店吃饭了，有的一天三顿吃食堂。这样，大食堂也开始薄利多销地赚钱了。
大食堂小食堂就这样被吴双干起来了。
这天中午，老周从外地风尘仆仆地回来后，在陈山的带领下来到了小食堂吃饭，他们两人去了清凉幽静的“有凤来仪”的包间。陈山给吴双打电话说周厂长出差回来了在小食堂吃饭时，吴双急忙从大食堂那边急匆匆地赶了过来。老周是她的恩人，如果没有老周破例把她招工进来，她根本就不会有承包大小食堂的机会。