朱老四并不傻，他明白其中的利害关系，如果祭司真的是假的，那么他们之间的交易毫无意义是让他真的说出交易内容，他又不甘心。毕竟这个内容牵扯到朱家的一个秘密，不足为外人道。不祥死后，严嘉恩好像变了一个人，如果是以前遇到这种情况，她肯定会想办法让他自己说出来，可是现在，她一点都不想多说什么。“四长老，你要明白，我们知道的事比你想象的要多。我也不妨告诉你，有个人死了，而杀害这个人的人他的下一个目标很可能是你或者是朱家的其他人。朱家在这里存活几百年，您的岁数也不小了，以前发生过这种事么？如果你还有点良心，还对这个古镇有那么一丝感情，就把你知道的告诉我，因为现在，只有我们能够帮你。”人老了不就是怕死么。听完严嘉恩这一番话，朱老四陷入兀长的沉默中。严嘉恩和连修彦没有打扰，这是他们目前唯一一个也是最直接的突破口。不知道过去多久，才见朱老四悠长地叹了口气，指着对面的石椅对他们说“先坐下吧。这事情不是一时半会儿能说完的。”严嘉恩和连修彦依言坐下，这个时候的朱老四已经没有往日的嚣张跋扈，这时的他才像一个真正的古稀老人。“严警官，说实话我没想到你们会来找我。”朱老四笑了笑，砸吧了一把旱烟袋，继续说“不过话都说到这份儿上，我再瞒着就是矫情。好，我可以告诉你们，但是有个条件，你们必须答应我，这件事不能让朱峰那孩子知道。”严嘉恩点点头。就算朱老四不提出这个条件，他们也不打算告诉朱峰。他们的目的是真相，而那些是朱家内部的事，他们就算参与也理不清。“我们朱家有一个秘密。不，应该说有很多秘密，没人知道是谁流传下来的，也没人知道这些秘密究竟是真是假。如果没有出朱峰他爷爷的事儿，我们几个老家伙也不会争这个位子。至于朱锦程说的，他说的不假，但也并不是全部真相。”朱老四吧嗒着旱烟袋，眯了眯浑浊的眼，似乎陷入某种回忆中。“从我记事的时候起，我就听家里长辈说过一个诅咒，因为朱家先祖的缘故，每隔几代人就会有个死于剜心之痛的族长。但是在我看来，这就是个传说根本不足为信。因为我长这么大，也看过族谱，根本没有一个族长是死于剜心。直到，朱峰他爷爷。我们几个老家伙在知道他爷爷死在剜心之后，就开始商量怎么办。但是朱家古籍上对于这件事的记载太少，只有那么一句话，我们不知道如何破解这个诅咒，也不知道这个诅咒会不会继续下去。”严嘉恩在这里打断了他。“四长老，您刚才不是说每隔几代人会有个死于剜心之痛的族长么？你们既然不是族长，为什么要担心这件事？”朱老四摇摇头“你不懂。因为这里面还有隐情。你们别看现在朱峰他爷爷是个糟老头子，在当年……用你们年轻人的话说就是帅。他是我们古镇上最帅的男人，很多姑娘都争抢着要嫁给他，但是他爷爷对美色没什么兴趣，只喜欢钓鱼看书，天天琢磨一些我们无法理解的东西，时间长了，我们这几个跟他的关系就没小时候那么亲了。后来，那时候的族长过世，他在临终前告诉我们，下一任族长人选是朱峰他爷爷，我们几个还有他爷爷都愣了，因为朱峰他爷爷真的是一个从来不管族里事物，也不怎么在族里露面儿的一个人。但是祖宗有遗训，朱峰他爷爷必须当这个族长。那时候他就来找我们商量，想一个办法把位子让出去。当时啊，我们几个老家伙也是意气风发的年纪，而且……咳咳，只要当上族长就能有个特别的秘密，不过这个秘密我一直都不知道，这个暂且不说。我们几个就私下商议，该怎么办呢？必须在上一任族长头七之前，新族长继位。没办法，朱峰他爷爷那个时候只能赶鸭子上架，暂时做了族长。仪式结束后，他又主动来找我们，告诉我们说，我当这个族长只是缓兵之计，真正的族长还是在你们之中，但你们都是我的兄弟，我不想闹的大家不愉快，所以他就说了一个提议……”不知道是不是回忆到可怕的事儿，朱老四的脸色一下就变了。他用力地吸了好几口旱烟，呛到一阵咳嗽。严嘉恩将旁边的茶杯递给他，朱老四感谢地看她一眼，喝了口水才又慢慢说道；“猴子那家伙……哦，就是朱峰他爷爷的小名，我们几个小时候给他起外号长大就叫惯了。猴子把我们带到那个家里明令禁止去的那间木屋，我们几个当时也确实年轻气盛，根本就没人害怕，更没人逃跑。猴子就跟我们说，你们几个谁能在里面好好地呆一宿，我就把族长之位给他，这样大家既不伤和气，也可以看出谁才是真的无所畏惧的男子汉。”严嘉恩听了默然好久，“所以，那天晚上您和其他几位长老就真的在那间木屋呆了一夜？”从朱老四的说法来看，不祥当时的故事没有骗他。那间木屋并不是像朱老四原先说的那样，至少在他们那个年代，木屋虽然禁止靠近，但却是可以找到的。她又想起不祥那个时候对这些长老的称呼，一口一句老不死的，他对他们应该恨透了。但，朱老四应该不知道不祥将木屋故事的另一个版本告诉了她。她倒要看看，在这种情况下，朱老四会怎么说。朱老四一阵苦笑“是啊，现在想想我们那个时候的行为纯属找死。不过，当时我们想着里面是我们朱家的神女，应该不会害我们，所以我们就进去了。那个时候啊，真是挺莽撞，天不怕地不怕，只想当上人人都想做的朱家族长，知道那个只有族长才知道的秘密。那天晚上我们坐在木屋的四个角，说是不怕，但没人敢靠近那个棺材，毕竟……”他说着，突然哽了一下，看了眼严嘉恩，后者疑惑地问他“怎么了？”“没，没事……”朱老四的脸上快速地闪过一丝松口气的神色，他以为掩饰的很好，却不知严嘉恩一直在观察他的表情，这种细微的变化当然逃不过她的眼。严嘉恩心里冷笑，表面不动声色。“就那样相安无事地过了半夜，我们都睡着了，这个时候老六叫了我们一声，问我们棺材怎么打开了一条缝？我们几个当时一个机灵，一下就清醒了，老六说他本来醒了想撒尿，撒完扭头就看到棺材有缝，他还以为我们打开的，就问我们怎么回事。因为当时我们刚进来的时候，棺材严丝合缝，根本就没有开过的迹象。我们看着对方，很快就吓傻了，几乎是下意识地想要跑，但是老七挡在门口，他说我们都在这里半夜了，一旦出去就功亏一篑，而且那个棺材不是没什么事么？咱们只要不触犯她，她也没道理来伤害我们。”朱老四喘了口气，“后来，我们就不敢一人一个角蹲着了，大家都聚在一起，没人再有睡意，所有人都聚精会神地盯着那口棺材。就这样，又撑了两个小时左右，我们心里都松了口气，再有一个小时就凌晨五点，鸡就要叫了，到时候还有什么可怕的？可是偏偏，就在这个时候，大哥……哦，大哥是我们这辈朱家人里的老大，但他平时不太爱说话，只跟着我们走，我们也不怎么信服他。他说，你们不想去棺材那里看看么？我们所有人都惊讶地看着他，因为老大太蔫儿了，这个时候说出这么句话来让我们甚至都忘记了对棺材的恐惧。老大又说，反正马上就要天亮了，这一夜都没什么事，棺材好好的自己打开，会不会是想让我们看看她？跟她聊聊天？”说到这里，朱老四嘴角勾起一丝冷笑“老大的脑子真是不正常，那种情况下我们都觉得他疯了，居然还想能想到那去？不过他当时的行为更让我们吃惊，他竟然真的一个人朝着那个棺材走了过去，我到现在都记得当时的感受，后背全湿了，手脚都在发颤，一脑门的心思就是看着老大，其他人也跟我一样，老大慢吞吞地走了过去，他站在棺材旁边往里面看了看，然后朝我们招手让我们也过去，说根本没什么事，老六就说老大都敢去，咱们哥几个不能输了老大，所以我们也就过去了……”-本章完结-