陶谦见刘备拒绝，坦然道：“这是老夫推心置腹之言，决非虚情假意。”
刘备还是不愿意接受，急忙起身，对陶谦说道：“大人款待，吾甚是感激。如今公务繁忙，在下告辞了！”
说完之后，刘备就带着关羽离开了下邳。
看着刘备离去，陶谦陷入了沉思状。
在回去小沛的路上，关羽终于按耐不住，问道：“大哥，为何不接受陶谦的相让？”
刘备见四下无人，才对关羽说道：“人心险恶，不得不防！”
关羽这才知道刘备为何态度坚决地拒绝，原来是害怕陶谦是在试探啊。
经历过这么多的磨难，刘备已经形成了谨慎的性格。陶谦的好意，在刘备看来，绝对有着不一样的谋划在里面。
接下来的几天，刘备在小沛如同往常一般。陶谦在这几日并没有再派人前来传见。刘备更加断定陶谦是在试探他。
刘备甚至都开始做好准备，只要陶谦让他离开小沛，他当场就带着关羽和张飞离开徐州，返回平原县。
这一天，陶谦的使者又来了，邀请刘备三兄弟前往下邳赴宴。
刘备硬着头皮带着关羽和张飞前往下邳。
在今天，陶谦将自己的心腹都给招来了，举行了一个盛大的宴会，连他的两个混账儿子都在。
病情不断地恶化，陶谦有感时日无多，必须要尽快落实刘备接手徐州的事情。
刘备三兄弟被陶谦安排在上座，引发众人的猜测。
陶谦拖着病体，笑道：“今日招诸位前来，乃是有一要事宣布。”
众人纷纷看向了陶谦，不知道其有什么事情。
当着所有人的面前，陶谦正色道：“老夫得朝廷信任，就任徐州刺史，经有数年。期间兢兢业业，不敢有半点大意。然前番曹操入侵，徐州生灵涂炭。老夫年老体衰，无法力敌，愧对徐州父老。幸得刘玄德之助，曹操退去，徐州恢复安宁！老夫替徐州万千百姓，谢玄德救命之恩。”
说罢，陶谦给刘备行了一个大礼。
“这是刘备应该做的。”刘备急忙回礼。
端正身姿之后，陶谦说道：“老夫已无力承担刺史之职，今日召集诸位前来，欲将刺史之位让与刘玄德。诸位做个见证！”