在一些女性组织和机构的帮助下，联邦政府提供基金，创立了医疗试验机构——美国女性健康促进会(WHI)。1997年，WHI开始进行一项临床调查研究，在近17万50～79岁的美国女性志愿者中调查心脏病、乳腺癌、结肠癌、骨质疏松的病因。调查从饮食、雌性激素等5个方面进行。
他们将多名年龄为50岁到79岁的妇女随机分为两组，一组同时服用雌激素和孕激素，另一组只服用安慰剂。试验者和医生都不知真相。经过长达5年多的跟踪测试发现：虽然服用激素有些好处，如，可减少髋骨断裂和患结肠癌的危险，但有害的一面显然超过了有利的一面。调查结果显示，同时服用雌激素和孕激素的妇女患乳腺癌、心脏病、中风、血栓的危险比只服用安慰剂的人高出许多。其中，乳腺癌发病率高出百分之二十六，心脏病发病率高出百分之二十九2，中风发病率高出百分之四十一4，肺脏和大腿静脉出现血栓的情况是后者的2倍。这一发现让参加试验的科学家大吃一惊。该机构将试验结果告知所有参加试验的妇女，并要求她们停止服用雌激素。很快，美国国家环境健康科学研究所将雌激素列入最新一批致癌物质行列。
这一报告对无数服用雌性激素的女性是一大打击。她们不禁要问：我要不要继续用药?她们还有更深的忧虑，如果停了药，皮肤松弛、头发枯黄、青春逝去，怎么办?
美国妇产科学会已经开始修订雌性激素替代药物的使用准则。医生们将更为谨慎，不会再大力提倡雌性激素替代药物。
但是更年期综合征给一些女性带来了痛苦，尤其是潮红、发热，最常见也最难受。到目前为止，雌性激素替代疗法仍是最好的甚至是唯一的治疗办法。医生们认为，如果必须用药，要根据个体的情况，有监控地使用。
很多雌性激素替代药物的原料是从马体内提取的，专家认为最好不要用这类药，而用与女性自身分泌的雌性激素结构接近的药物，目前最理想的一种替代药物，学名为17-betaestradio。通过食用五谷杂粮和水果摄取植物性雌激素是很安全的。已发现的植物性雌激素有将近400种，其中，大豆、扁豆、谷类、小麦、黑米、茴香、葵花子、洋葱等食物中含量最丰富。
是不是一定要采取雌性激素替代疗法呢?
医生认为：如果你想用来预防心脏病，雌激素只会增加风险;如果你想用来预防骨质疏松，雌激素并不理想，有一些药物既可以预防骨质疏松，又没有雌性激素的风险。正处于更年期的女性，如果没有大问题，就不需要吃任何药。更年期已结束多年，也不用考虑补充雌性激素。如果医生认为有必要实施雌性激素替代疗法，那应该在更年期初期进行，但不要常年服药。患心脏病、乳腺癌、中风的女性不要再补充雌性激素。肥胖女性不适宜服用雌性激素替代药物。吃富含维生素的食品，多吃豆类，戒烟、戒酒，多做运动，健康的生活方式胜过一切药物。