荆南动荡后，桓治等人趁机再起波澜，凭借微弱兵力牵制住交州刺史戴良。他们甚至再次打出交州士家的旗帜，使得生活在江东腹地的庶人士匡惶恐不安，生怕受到牵连。
然而，多亏了交州这股势力的拖延，诸葛亮终于可以全心投入清除荆南各地的行动。他的第一步，是以蒋琬的名义向吴国少府潘濬写了一封秘信，信中并无任何重要信息，只字未提敏感话题，只是平淡地追忆往昔，这封信并未刻意让人知晓，而是悄然送达潘濬手中。
然而，潘濬主动将信件呈给步骘，并当众拆开，随后将其焚烧，企图以此证明自己的清白。然而，他忽视了人心难测，步骘虽然表面对他深信不疑，但其他人如武陵太守卫旌——步骘的好友——却并不这么想。卫旌缺乏步骘的能力，同时作为武陵郡守，他对于潘濬这位荆州降将位居己上的情况一直心怀不满。
加之他在武陵郡运粮途中遭遇拦截，导致武陵失陷，他深知自己的仕途即将蒙上阴影...
然而，核心在于，卫旌深信一切灾祸源自潘濬，正是他向吕岱献上残酷策略，对武陵的蛮族过于强硬，才激起他们的彻底反叛。
因此，武陵蛮族的叛乱爆发，卫旌的武陵郡随之沦陷。
于是，即便步骘未多言，他仍向孙权呈上了举报的奏章，揭露潘濬与蒋琬的密切关系，指控他意图重返西川，并在诸葛亮的入侵中充当内应。
这本是秘密奏章，却不知何故泄露，沸沸扬扬，谣言四起，蔓延至零陵郡和桂阳郡，皆传言潘濬已向西川"归降"，助诸葛亮为内应。
此事连步骘也无法平息，短时间内闹得满城风雨，显然有人暗中操纵。潘濬，无论冤枉与否，都必须避嫌，毕竟流言可畏。他不得不三度向步骘申请离职。
即使孙权亲自将卫旌的密报递予他，并解除了卫旌的职务，也无济于事。