如果张合知晓阳平关和广汉郡的变故，此刻恐怕只想寻找逃出汉中的办法。然而，现实没有如果，张合对自身的困境一无所知。
南郑，一座古老的城堡，曾见证张鲁在此向始皇帝投降，曹氏家族在此赢得了最后的辉煌胜利。之后的曹氏，似乎走向了衰败，即便有小胜，也无法逆转天下的格局。
曾经，攻克汉中，迫使张鲁屈服，曹氏一度握有问鼎天下的优势。遗憾的是，孙曹大战的战火未燃即熄。汉中的激战，得民而失地，以惨淡告终。荆州的混战，关羽水淹七军，威震华夏。上庸的争夺，得而复失。世祖三次征伐江东，皆未能如愿。鄱阳的诈降，更让曹休魂断东南...
边境的胜利虽显荣耀，却始终不足以逆转全局，而一切的转捩点，皆在此处，神秘的南郑城下悄然展开。
张合望着这座巍峨的城池，心中所想竟与昔日不同，此刻他的嘴角不禁勾起一丝释然的微笑。
既然是此地见证了衰落的起点，那么曹氏的复兴也将从这里重新燃起希望。
“杀！”张合并未试图招降或诱敌，此刻言语皆是多余，唯有挺枪冲锋，破城才是硬道理。
南郑城内，不仅有蓄势待发的马超与陈祗，更有无数士兵静待张合的号令。
魏延并未赶来会合，他的目光始终锁定在遥远的长安，那个不同的方向。
尽管少了魏延的包抄，南郑城下的杀气依然浓重如墨。
自从刘禅动荡朝廷，人心惶惶以来，上庸之地始终保持着平静。
申耽，上庸的守护者，从不涉足这些纷争，始终置身事外。
人们曾以为申耽因身份特殊，不便干涉，因而未曾深究。
然而，在汉室危难之际，申耽在众人眼中仅是领兵镇守边陲，抵挡宛城曹军的侵犯。
无人知晓，此刻上庸的大将张翼已率主力部队悄然绕行，直指南郑，静候张合的到来。
除上庸的援军外，汉中多年屯田，邓范亲手练就的屯田兵早已遍布各地。
人们只关注日益丰饶的粮草，却忘了这些屯田兵并非单纯的农夫。
张合尚且未察觉，自己已渐渐陷入包围的罗网。
除此之外，战场上还出现一股未知的力量。
昔日汉中羌氐胡人造反，导致混乱，也为张合突袭祁山道、攻破汉中铺平了道路。
那些作乱的羌氐胡人的领袖名叫苻健，是武都迁入汉中的氐族首领之一。