转眼到九月九日，九为阳数，日月并应，故称重阳。这天一早，太后、皇帝，满朝文武，都去邙山登高避邪赏菊。山上的各个寺庙早都种上菊花，连同朝堂官吏连夜摆放的盆花，把皇宫到邙山之间，打扮的繁花锦簇，如戴金甲。帝王将相、王公大臣，有怀揣绛囊，有身系茱萸，尾随而行。时值深秋，百花肃杀，只有傲菊纷然，黄花高悬。远望准天极地，近闻芬芳淑气，因此各个小山也都满是百姓，自发带着菊花酒，登高野宴赋诗，采菊相赠。
忙碌了一上午，中午回到宫殿，举行重九会宴。文武百官按品级排座，太后皇帝赐酒，才子献诗吟赋，歌舞升平，繁华热闹。金剑武士和银剑武士安排在殿脚后座，一边借光享宴，一边等候比武安排。不一会儿，诗词歌赋的场景完毕。
城阳王元徽立刻出席说：“太后，陛下，今年的剑士比武，已经选出金剑武士八名，银剑武士八名、以及铜剑十六名。其中金剑武士已经准备就绪，包括京都太学院学生一名，青州青藤学院学生一名，城东宗圣寺弟子一名，城南少林寺弟子一名，恒山悬空寺弟子一名，城东小乘宗弟子一名，终南山楼观台弟子一名，关外八荒堡私塾士族丁家子弟一名。请太后、陛下降旨，让他们殿下比武，争夺今年第一国剑。”太后岁数才四十多，青年时一身戎马功夫，尤其善于射箭，因此对比武依然很有兴致。她听完城阳王的话，点点头，说道：“今年的剑士比武，好像与往年却有不同，光是各地太学院的学生就占了好些，往年我记得都是各地和京师的士兵居多，而今年反倒没有，真奇怪呀。”
城阳王说：“太后明鉴，大概是最近战事频繁，兵营勇士都参加平息叛乱和对付南梁，没有时间参加比武吧。”小皇帝今年十五岁，正值血气方刚，更喜爱热闹，便说：“我看就是军队这几年养尊处优久了，不会打仗了吧，要不然区区的一点叛乱，收复的那么费劲。还是快让剑士们比吧，让我看看这些学生的功夫怎么样。”传旨官连忙宣读旨意，比武开始。
根据太学和兵营出现人员的重新抽签，结果由严达对惠嵩，慧海对王亭，孙云对昙询，吴遵世对丁杰。他们几个已经到专门的位置等候，留在他们身边的只能有一个人帮忙。孙云正好由毛逵陪着，其他陪同来的人继续留在座位吃酒、欣赏比赛
金殿之下没有擂台，就在地面之上，做的彩绘场地，设置了警告线和出界限，出界要扣分。严达和惠嵩率先出场。俩人互相行礼并向金殿御座之上施礼之后开始比武。金殿的裁判，已经换成兵部的官吏，他们的水平要比太学赛区和兵营赛区选的裁判能力要差许多，但八宝金殿不是普通人可以进的地方，只能是朝廷命官、禁军武士以及特批的人才有资格进入，所以无论剑士还是裁判都经过严格的检查，他们使用的宝剑都是经过仔细挑选的。
金殿之上，是剑士比武最高荣誉的地方，就像武林论剑是剑侠的天地一样。严达和惠嵩都十分珍惜，希望今天的比赛能最大的发挥自己。二人说声“请”，便动起手来。