之所以会吃不上饭，并不是因为懒惰，威廉做农活、帮别人放牛放羊、在工地和水泥、摘甘蔗、剥玉米…最多的一天工作了18个小时，但只赚到了6个先令，折合人民币只有3毛钱。毕竟才12岁而已，力气小，许多雇主不愿意雇佣他。而周围也都是自顾不暇的穷人，并不会有资格和能力去可怜他，一切还是要靠自己！
走在漫天黄沙的路上，赤着脚的威廉已经感觉不到路上的砂石了，果然比起疼痛，还是腹中的饥饿更难忍！
今天威廉的运气不错，一个男人给了他一个搬运货物的工作：将约20公斤重的土块顶在稚嫩的肩膀上，搬到约5公里外的工地上。
威廉顶着烈日，背着自己体重一半多的土块，摇摇晃晃地走着。他走得很慢，豆大的汗珠顺着脸颊划过脏兮兮的脸，几次险些摔倒！可他不敢休息，生怕失去这份来之不易的工作！
终于，忙到傍晚的威廉完成了工作，已经累到快虚脱了！在领钱的时候，雇主故意找茬说他走得太慢，克扣了原来说好的工资10先令，只给了他3个先令，也就是大概1毛5。即使威廉完成的工作量不比其他人少，却也敢怒不敢言，只是无声地接过了皱巴巴的钱，还得千恩万谢。
不管怎样，总算是有钱了！威廉开心地跑到集市上的小卖部去买吃的——钱不多，只能买小半袋的玉米面，能放在手掌中的大小。虽然因为饿着肚子又累了一天而筋疲力尽，但手中的玉米面仿佛给了威廉动力！
回到破旧的家…或者说只能算个棚子的居住地，威廉向邻居大婶借了一口又破又小的锅，加水烧开后，放入玉米面就煮成Nshima。虽然少得可怜而且没有任何佐料和配菜，但毕竟两天没吃任何东西了，什么都会觉得好吃的！
只有大概半碗的Nshima很快被吃完了，威廉舔着碗，不愿放过任何一点儿。虽然肚子还是饿，但至少稍微吃了点东西，晚上终于可以睡个好觉了！
然而事与愿违，天上竟然开始下雨！破旧的屋子漏风漏雨，渗进来的雨水很快将泥土的地面变得泥泞不堪，而又冷又饿的威廉只能蜷缩在破布和编织袋制成的“被子”和“床”上瑟瑟发抖…
在注定无法成眠的夜里，威廉却仍然庆幸自己至少是一个人吃饱、全家不饿——认识的一个和那时的他差不多大的孩子，也是经常没有东西吃，而且底下还有5个弟弟妹妹需要照顾，辛苦悲惨多了！”
威廉也曾经问过：都吃不上饭了，为什么一家还生6个孩子！？他们的爸爸妈妈一点儿责任感都没有吗！？
责任感？呵…他们的父亲因为孩子太多，借口去打工就再也没有回来；母亲也因为不堪重负而离家出走！留着6个孩子自生自灭，最大的也才13岁，最小的才3岁！
13岁的大哥，每天过得比威廉还要辛苦！好不容易弄回来的食物，也要分成六分，想了想又把自己那份让给了饿得嗷嗷直哭的小妹妹。
饥寒交迫、屋漏房塌、病痛缠身…这些对于那个地方的人来说是常态了。真的开始饿肚子的时候，树枝、杂草、秸秆、落叶…什么都吃过！寡淡无味的Nshima，就算没有任何配菜也是最好的，总比拿枯树叶和泥土熬汤好吧？