“嗯。”红儿应的干脆，却见老夫人不给银子，不由提醒道，“老夫人，银子。”
周老夫人神色有几分尴尬，一面瞅着杜云锦，一面拍了红儿一巴掌，“你这小蹄子，让你去抓药，提什么银子？就跟那钱掌柜的说一声，药钱还给记上，等年底再跟他一起算。”
“哦。”红儿有些委屈的点头，拿着方子带着坠儿去了。
这厢，周老夫人对着杜云锦，陪着笑脸，叹道，“让杜小姐笑话了，也是这两年，家运不济，入不敷出的，这不，连买药都要先佘着。”
这是跟自己这儿哭穷？杜云锦茫然的啊啊两声，安慰道，“老夫人放宽心，这有什么好笑话的呢，人生本来如此，有高有低，只要人健健康康平平安安的比什么都强，钱财么，迟早会挣回来的。”
周老夫人慈眉善目微微扭曲了下，干笑着附和着，“是呢，杜小姐说的极是。”
“嗯，老夫人，您先忙着，我去陪瑶儿了，您不知道，我们姐妹多年未见，实在有太多话要说了。”完全的小女儿姿态，杜云锦说完，扭头就朝杜云瑶那屋跑了去。
独留周老夫人在院子里风中凌乱着。
杜云瑶的屋子里点着一盏小灯，昏黄的光线下，姐弟俩靠在床边正说着话。
也不知杜云礼说了什么，让杜云瑶那枯瘦的脸上露出几分真心的笑来。
“聊什么呢？这样开心，也跟我说说。”杜云锦主动凑了过来。
杜云瑶撩起眼帘，瞅了她一眼，这样热络、自然、大方的姐姐，还是让她不大适应。
杜云礼道，“我正跟二姐姐说我们买了新宅子的事呢。”
“哦。”杜云锦坐下来，兴致勃勃的对妹妹道，“我也想跟你说这事呢，呵呵，才买的宅子，不是很大，但足够我们一家人住的了。瑶儿，等你身子好些了，就跟我们一起过去瞧瞧，好不好？认个门，以后空了就能回家看看了，我给你单独留了个院子呢，还没布置好，单等你哪天回去了，按照自己的喜好布置。”
“嗯。”杜云礼重重点头，“二姐姐，我们有自己的家了。”
“家么？”杜云瑶恍惚般念着这个词，心头突然涩痛难忍，深吸一口气，笑道，“大姐姐如今倒出息了，行，等我身子好些，便回家瞧瞧。”
“嗯。”杜云锦瞧她嘴唇干枯，回身找了找，桌子上倒有茶壶，可是里头的茶水早已凉透。
“你等着，我去给你倒点热水来。”
拿着水壶找到了厨房。
厨房倒也不小，周老夫人跟齐氏两个人，一个锅台上，一个灶台下忙活着。
见到杜云锦，齐氏忙起身，“小姐，要什么吗？”
“哦，有开水吗？二小姐渴了。”杜云锦将水壶递过去。
周老夫人殷勤的接了过去，“炉子上是才烧开的，我来装。”
“等等，这茶壶里水垢太深，让齐嫂子先洗洗吧。”杜云锦道。
齐氏忙过来，拿走了周老夫人手里的茶壶。
周老夫人神色讪讪的，“那个，杜小姐，厨房里油烟重，您先回屋吧，一会让那位嫂子送过去就成。”
“哦，我没什么事，看看能不能帮点什么？”杜云锦倒满不在乎，厨房里的活，她本就拿手的很。
四下看了看，见一只褪了毛的鸡放在竹篮子里，便拿起来一看，笑道，“哟，这鸡够肥呢，炖了汤给瑶妹妹喝正好。”
说着，就要找罐子炖汤。
周老夫人脸上终于有点挂不住了，“杜小姐，这炖汤的活，你哪里会做，让我来吧。”
“您老辛苦，那就交给你了。”杜云锦也不抢，就将鸡给了她。
周老夫人拿着鸡，却是眉头深凝，似乎不知如何处置。
杜云锦瞧着奇怪，“老夫人，怎么了？”
“哦。”周老夫人才要说话，门外突然想起了一阵急促的脚步声。
“娘。”一声脆生生的女声才响起，随即跑进来一个穿着桃红色小袄的小姑娘。
这姑娘今年正好十岁，生的活泼漂亮，正是周秀才的妹妹，周凤。
此刻，她也没注意到杜云锦，只兴高采烈的将手里的糖人递给周老夫人瞧，“娘，你舔一口尝尝，甜丝丝的，可好吃了。”
周老夫人神色不大自然，按下女儿的手，拉着她就要介绍杜云锦，“这是你大嫂的姐姐，杜……”
话未说完，一男一女手牵着手进得厨房内。
“娘，我们回来了。”
两人脸上都带着愉悦的喜色，只是，看到杜云锦后，神色皆是一怔，后面的话没有说出。
周凤却是献宝似得在周老夫人那里，急着传递喜讯，“娘，萍嫂子抽的签上说了，这一胎只保是男胎，明年春天一过，您就等着抱孙子吧。”
杜云锦听着小丫头的话，那双黑黢黢的眼睛，不自觉的就瞅向门口才进来的女人……小腹处，穿着宽松的袄子，肚子倒不大显，但那挺腰的姿势，很能说明，此女有孕。
见杜云锦打量自己，薛萍娘也是好奇，就问，“娘，这位姑娘是？”
“哦，我是你们大奶奶的姐姐。”不等周老夫人说话，杜云锦自己介绍起来，一面挑眉看向周瑞，眉目清秀，举止温雅，乍看下去，倒挺符合她心目中古代文弱书生的形象。
“你是妹夫吧？”她唇角一翘，朝他笑望了去，“二妹妹才跟我说你呢，说你性情好，学问高，最主要的是对她体贴。”
这本是夸人的话，可周瑞却听的面红耳赤，吞吞吐吐道，“大，大姐姐么？不知道你来，有失远迎。”
“呵，这不怪你。”杜云锦轻笑，“老夫人说，你们一早就去那什么寺庙给二妹妹祈福去了，怎么样？菩萨除了说了这位小娘子怀的是男胎之外，可有说我二妹妹身子如何？”
“这，这……”周瑞平日里不是个擅言辞的，此番被杜云锦这一通暗讽的话，说的耳根子都滴起血来，连一句完整的话都说不出来。
萍娘眉心一蹙，继而笑开，道，“回大姐姐的话呢，相公为瑶姐姐求了一签，说是瑶姐姐的身子年底能大好呢。”
周老夫人忙也阿弥陀佛起来，说道，“这便罢了，菩萨保佑，瑶儿这身子尽早好了，来年再为我周家添个孙子，就齐全了。”
萍娘眸底一闪而逝的讥讽，突然，身子一歪，靠到周瑞身上，声音带了几分虚弱，“唔，相公，大约是路上累着了，现在头有点晕，你扶我回房歇歇吧。那个，娘，你且陪大姐姐说说话，儿媳先回屋躺会。”
周瑞忙扶住了她。
周老夫人也道，“天没亮就走了，这会子才回来，累是一定的，快回屋歇着吧。”
齐氏这时将水壶洗净了，拿进厨房来。
杜云锦道，“嫂子，倒壶开水送到二妹妹房里去，那个，老夫人，那鸡您赶紧炖了吧，炖好了直接送到二妹妹房里即刻。二妹妹现在身子虚的很，不易下床走动。对了，晚饭也直接送过去，我陪二妹妹在屋里吃。”
吩咐完，不顾门口呆愣的那对夫妻，杜云锦直接抬脚走人。
齐氏倒了壶热水，跟在杜云锦后头。
这主仆俩走了，薛萍娘猛地转身，又回到厨房，问周老夫人，“娘，她们怎么来了？”
周老夫人堆了多时的笑脸，也立刻沉了下来，没好气道，“我怎么知道？傍晚时，突然就敲门进来了，我也是唬了一跳。”
又问儿子周瑞，“那丫头就是你说的，那侯府里的蠢姐姐吗？嫁到夫家，新婚当天，就被表妹抢了男人那个？”
周瑞也是疑惑，刚才那女人那眼神那话语，哪里像个蠢的？
但是，他也深知，杜云瑶在杜家姐妹中行二，若有个姐姐，那就是传言中的那个。
“自己被休了，巴巴的跑到妹妹的婆家来，这女人想做什么？”萍娘语气有几分不忿，然后，看向周瑞，“相公，我刚才可瞧的真真的，她那位姐姐对你很不满意呢。”
“不满意又如何？她又不是我们家人。”周凤突然插嘴，然后，拽着周老夫人的袖子，就叫嚷道，“娘，饭菜好了没有？我饿了。”
“差不多了。”周老夫人宠溺的揉了揉女儿的头，嗔道，“就你天天饿，你在外头，哥哥嫂子没给你买吃的？”
“买了，可是嫂子比我吃的多。”周凤说着朝哥哥嫂子吐了舌头做鬼脸。
周瑞笑瞪她一眼，“死丫头，还敢说，你嫂子的那份点心，回来路上不都省给你吃了？再说了，你嫂子现在双身子，饿的快。她还没喊饿呢，你倒先叫上了。”
兄妹两个又斗嘴了，周老夫人无奈的摇头，“你们俩啊，都别说嘴了，饭菜好了，瑞儿，我先给那屋盛上，一会你亲自送过去。”
“干嘛让哥哥送啊？她自己没长腿吗？自己不会过来吃？”周凤不屑的撇嘴。
萍娘曲指在她鼻子上轻轻一刮，笑道，“这话你以后可别再说，没见着吗？你瑶嫂子的大姐姐来了，厉害着呢。”
周凤撅嘴，不屑，“我还怕她一个外人不成？”
“行了。”周老夫人将几碗白米饭盛起，放在一个托盘里，然后，又将几碟干净的炒菜放上去，叫周瑞端着，“小心着些，就说今日晚了，明儿再上街买些肉菜，给大姐姐接风。”
“嗯。”周瑞依言，端着饭菜出去。
周老夫人这边又开始将那鸡用水冲洗了一遍，再放进罐子里。
周凤瞧了，嘟着气道，“娘，不是让你晚上炒出来，我和萍嫂子晚上回来要吃的么？怎么现在又炖上了？”
“炖汤营养。”萍娘安慰小姑子，“大不了两条鸡腿都给你。”
周凤这才罢了。
周老夫人却睨了二人一眼，“行了，今儿这鸡，你们俩都没份，归西屋那个了。”
“什么？”萍娘和周凤异口同声的表现错愕。
周老夫人脸色也不好，“能怎么办？人家娘家人来了，总不能太寒酸吧？显得咱们周家多欺负人似得。”
“可是，娘，这鸡是大哥一早买的，要炖给萍嫂子养身子吃的，干嘛给西屋那个？她怀身子了吗？”周凤小嘴撅的老高，十分不悦。周老夫人一把捂住了她的嘴，忙啐道，“死丫头，这话以后不准胡说，再敢乱说，娘真要打你的嘴。”
“娘？”周凤委屈极了，眼泪泡子一下子在眼睛里打转，哭道，“我说什么了，你就要打我？西屋那个本来就没怀身子吗？怀了一个还给弄掉了，你不也说她没用吗？整天就知道装病，什么事都不会做，连个衣裳都要别人帮着洗，整个就是个病僗废物。现在，你要为了她打我？呜呜。”
“死丫头，娘又没真打你，你又哭。”周老夫人四十上才得了这闺女，平时娇惯的了不得，女儿一哭，她立时心肝肺都疼上了，忙不迭的哄起来，“罢，一会这鸡汤熬好了，娘给你留一半。”
“两个鸡腿都是我的。”周凤恶狠狠道。
周老夫人无奈，“行，都给你。”大不了，将鸡肉撕碎了，那边也不会太计较吧。
萍娘和周凤相视一笑。