细看来，她肌肤虽保养得极白嫩，但眼眉处却有了细密的纹路。
因是寻常燕居，她并未大妆，只戴了顶双凤翊龙冠，身穿深青色纻丝大衫、上绣织金云霞龙纹，威仪庄严。
正是先朝天庆帝的正宫嫡后，当今母后皇太后。
太后如今已到了知天命的年纪，年轻时的庄肃泰半化作了慈和。见昭元帝进来，她笑道：“皇帝来了。”
楚寰略微躬身，向她行了个半礼：“儿子问母后安。”
乐竹忙恭声道：“圣上纯孝，一早便惦记着来看娘娘，还未及用膳。”
太后极自然地接过话头：“既如此，传膳上来，吾与皇帝同进。”
吴实禄忙伺候着圣上安座，又亲力亲为，干起了传膳太监的活。
与坊间传闻的母慈子孝不同，这一对天底下最尊贵的母子，私下相处时并不如何亲近。
或许是因为楚寰过于早慧，又或许是他小小年纪便登临九五的缘故，打小时起，太后就待他严厉有余而亲厚不足。
及至楚寰亲政前后，又出了明太傅那档子事，她见了这个儿子就有几分发怵。天长日久的，母子间的隔阂就难免深重起来。
但好在楚寰是个绝顶聪明之人，平日里相处、起居奉养，做得让人无可挑剔。太后自然承情，面子情上总算过得去。
太后偏头对吴实禄道：“给你主子进一盏。”
她含笑看向昭元帝：“近来春气萌动，总觉得有些气燥。这是安南万里迢迢进贡来的金钱鳌鱼胶，佐以上好血燕，又在炭火上细细煨了数个时辰，吊出来的乳羹。这时节吃，最是滋阴补气。”
楚寰低头尝了一口，绵密稠滑，滋味醇美，笑道：“果然不错，儿子吃着也觉得很好。”
他放下汤匙，不经意问了一句：“听平安说，慈庆宫今日有客，怎么不见？”
太后道：“没得为这些小事惊动了皇帝。既是外臣又是女眷，本不应面君，只是她同我是相识几十年的老姊妹。在闺中时，便有几分交情。”
“如今看她这一把年纪，跪在地上涕泪交加，到底心中不忍。便纵了她这一回。”
昭元帝笑得极和煦：“母后言重了。这是哪里话？信远侯世代忠良，沈老侯爷连朕亦是敬重。沈老夫人难得入宫，朕见一见也是应当。”
太后点点头：“既如此，吾替朱氏谢过陛下宽厚。”