一进松寿堂，宁儿正碰见一个身高腰纤的素衣丫鬟，手中捧着数卷书册，欲往上房去。
“玛瑙姐姐。”宁儿同她打了个招呼：“倒难得见姐姐出去。”
玛瑙忙笑道：“是，这些日子老夫人心神不安，便让我多抄录些经书供奉佛前，以祈求佛菩萨保佑，令侯爷早日安康。”
宁儿会意，又问：“我从外头回来，正要拜见老夫人，不知她老人家，如今可方便？”
玛瑙知道宁儿受宠，闻言笑道：“按时辰，这会儿老夫人还未传膳，正是有暇的时候。”
她打量宁儿一番，体贴道：“奴婢瞧着，姑娘回来后还未更衣，不如先回房中梳洗，换下外头衣裳再过来？我也替姑娘先通禀一声。”
这倒正合了宁儿的意，这会儿她心思纷乱，贸然过去，一个弄不好就叫老太太看出端倪，倒不如回房收拾一番。
趁着自己不在，灵芝倒领着人，里里外外将屋子收拾了一遍，一看她回来了，倒好像许久未见似的，欢喜地迎上前来：“姑娘回来了。”
春草知道姑娘此时心绪不佳，忙递了个眼色，接话道：“才不过去了几个时辰，弄得好像出了趟远门似的。”
又有丫鬟上来服侍宁儿更衣梳洗，春草低声向她禀道：“姑娘，先头您吩咐我带冯嬷嬷先回来，这会儿她还在偏厅内坐着，可要叫她过来？”
宁儿随口道：“由着她去，待会儿同我一道去回老夫人就行。”她嘱咐春草：“见了老太太，别说我先去看了侯爷。”
前后不过两盏茶的功夫，宁儿便收拾停当，她的神色如今不见半分异常，见冯嬷嬷早守在堂下候着，客气道：“我小憩了片刻，倒让嬷嬷久候了。”
松寿堂内，老夫人正歪在榻上，身后站着岫玉，身前半跪着翡翠，玛瑙则捧着经书轻声同老太太讲解。
室中人虽多，但却秩序井然，不闻一丝人声杂乱，宁儿放轻了脚步，朱老夫人一抬头，微笑道：“宁丫头回来了。一切可还顺当？”
宁儿见她的装扮比平日里更简素了三分，头上只戴了些许玉器，心知是为侯爷斋戒的缘故。
她含笑道：“托老太太的福，得幸冯嬷嬷经验老道，处处提点，一切极是妥当。”
冯萍本屏息敛声，垂手立在堂下，不意竟然听到宁儿此言，不由诧异，忙道：“姑娘谬赞了。不过是老奴些许份内事。”
老太太见此，却好像颇为高兴，她满意道：“不想你们倒有几分主仆缘分。既如此，如今冯萍身上并无定差，你正好又缺个年长的在身边服侍，就索性让她跟了你。岂不便宜？”