沈崇尧呆滞片刻，才吐出口浊气：“我上哪里知道去？哪里有做小叔子的，去打听大嫂房里丫头的事？”
鹿奎一挑眉，那双漂亮的眼睛里带了些恶劣的笑意：“若论旁的，二老爷未必可知。但您的风流雅名，京中谁人不知？咱们都是‘自己人’，您就别藏着掖着了。”
他的声音轻柔地像林间薄雾中出没的精怪，蛊惑人心：“那几个丫头里，有没有谁，曾让您格外留心在意？”
沈崇尧捂住了脸，过了好一会，才闷闷道：“都是多少年前的旧事了。就连我自己，都记不太分明。”
“大嫂云英未嫁之时，便是以美貌称着京中的一代佳人。那年她初嫁侯府，更添了三分风情，容貌之盛，恐怕不逊色于如今的柳莺！”
他的声调迟缓，却讲述得十分仔细：“……那么娇艳的一位新妇，在京中也出尽了风头。母亲满意得不知如何是好。当年我清闲少志，正是醉心风月的时候，就有交好的下人在我耳边嘀咕，说新夫人的陪嫁，不仅各个花容月貌，而且其中更有一人，极擅棋弈之道，等闲相公也不如她。”
沈崇尧说到这里，苦笑着叹息：“那时我年少轻狂，自诩诗词歌赋、琴棋书画，无所不精。哪里听得了这个？被这样一激，当时就起了争胜之心，兴致勃勃要寻那位姑娘对弈……”
宁儿听得都入了神，见他停口，忙问：“后来呢？”
“后来，”沈崇尧说着，不由也陷入了那一段回忆：“我便寻了个由头，瞅准了时机，想借着大嫂开宴的时机会会她。可谁知那位姑娘十分可敬，见我如此无礼冒犯，并不生气，反而劝我既投了好胎，更应惜取少年时，方不辜负。”
宁儿不禁拍手道：“那你们到底下没下棋，又是谁赢了？”
沈崇尧惆怅道：“前后不到一刻钟，我就被杀得丢盔卸甲，只能投子认负。”
“哈哈哈，”鹿奎听了一阵大笑：“想来二老爷知耻后勇，所以苦练棋技了。只是，”他将笑容一收，正色道：“后来那位姑娘呢？”
沈崇尧道：“后来我就再也没见过她。等我自觉棋艺大涨，学有小成，想再去拜会时。却怎么也找不到人了……”
宁儿急得推他，赶忙问他：“那后来呢，难道您就没再去寻她？”
沈崇尧一顿，小声道：“后来，母亲忙着给我议亲，后来府中又添了许多事，杂务缠身，渐渐就搁下了。”
宁儿跌足道：“那这位姑娘，总不会就这么不见了吧？”
鹿奎跟着插了一句：“她叫什么名字？”
沈崇尧怔愣片刻：“我也不知道她的真名，只晓得别人管她叫玉壶。”
玉壶……与叶珍一比，这个名字确实不像是真名。
鹿奎的眸光闪动，他轻声问：“二老爷，您还记得那玉壶，长什么样子吗？”