鹿奎冷着脸，冲门外喝道：“更衣，备马！”
三五油灯亮起，院中立刻忙乱起来，鹿奎转身，拧着眉上下打量罗芃，嫌弃道：“看看你这乱七八糟的样子。”
罗芃襟前遍洒血污，下袍又沾满尘土，皱痕百结，饶他生得再俊俏，此时也一副灰头土脸的模样。
“小印，另取一身我的便服来。”鹿奎吩咐贴身的随侍，又对罗芃道：“此处是我临时办差的官邸，衣物不多，你我身形相似，你将就着换上就是。”
罗芃苦笑道：“罗某哪会挑剔这个，多谢鹿大人费心。”
鹿奎冷笑道：“勿要自作多情，我并不是为你考虑。只是圣上最重风仪，你这样蓬头垢面，岂能面君？”
罗芃这会儿满心无奈，只拱手道：“全凭大人做主。”
鹿奎束起腰，换上一身箭袖窄身的武服，问他：“事态紧急，来不及坐车，会骑马吗？”
罗芃一顿，正欲开口时，先前那通传的皂袍小吏连滚带爬地撞进门来，气都没匀，便嚷道：“大人，大人，三春巷那边传来消息，丁三爷说，人醒了！如何处置，还请大人定夺。”
“什么？”鹿奎猛然朝罗芃看去，后者一愣，才隐有所悟：“难道是……刘葵？”
罗芃跌足道：“刘葵醒了，难怪侯府先闹了那一出，宁儿所料果然不错，叶珍必有后手！”
鹿奎竖起眉毛：“丁三具体怎么说？人醒了，是个什么状态，那两个看守又如何？”
那小吏垂首道：“丁三爷那边没得示下，不敢轻举妄动，唯恐惊动了那几人。目前得的确切消息，刘葵清醒后，看护她的女子似早有所觉，第一时间便备了车。”
鹿奎在屋中来回踱了几步，转头看罗芃：“我放心不下宁儿，我先送你去寻萧定，让他带你入宫。我去盯着刘葵那边。”
他幽幽道：“看在你还算顺眼的份上，我提醒你一句，见了圣上，可别想着耍什么小聪明。知道什么，一五一十地说出来。”
他从怀中取出那枚玉簪，依依不舍地摩挲几遍，咬咬牙才递了过去：“宁儿的信物，你还是带在身上，见了陛下先呈上去。”
罗芃犹豫道：“既如此，我本为宁儿带信而来，信已带到，又何必惊扰圣上？”
鹿奎一瞪眼，嗤笑道：“你以为，我的门是这样好登的？让人想来便来，想走便走？你今日来了此处，说了这些话，做了这些事，陛下这一面，你是非见不可。”
他的话冷飕飕的：“只看你要跪着见，还是躺着见了。”
罗芃哭笑不得，恭敬道：“那草民自然愿意跪着见。只是，我贸然离开太久，罗居芮那里该如何交代？”
鹿奎挎刀上马，回首道：“等你见过陛下，再考虑这些微末小事吧。”
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玉宸殿，西明间暖阁的前室内。
吴实禄提着拂尘，小心朝内觑了一眼，昭元帝面南而坐，信手翻阅身前奏本，下首肃立着两位朱袍重臣，正恭声奏事。
他还没想好怎么开口，便见陛下头也没抬，却问道：“吴实禄，有事便说，做那鬼祟模样作甚？”
吴实禄一躬身，讪笑道：“瞒不过圣上。萧统领在殿外求见。”他抬眼看了两位大臣，婉转道：“身后还领了个陌生的男子，穿着倒与鹿大人有二分相似。”