“便是寻常人家的男子，二十加冠，也到了娶妻成家之时，何况天子？朕迟迟未娶，那些喷看在眼中，焉能不急？”
宁儿似懂非懂：“难道睿王妃送来这枚玉佩，是催您立后？”
楚寰略正坐姿，眼中倾泻出一缕笑意：“自然不是。她这是在投诚。”
投诚？宁儿目露不解。
楚寰点了点头：“睿王府是在告诉朕，他们认输了。”
吴实禄见状，忙乖觉地拽上罗芃，悄无声息地退了出去。
罗芃一头雾水地被他拉着出来，不由疑道：“吴总管，怎么了这是？难道就让陛下与宁儿待在里头？”
吴实禄“哎呦”一声：“我的罗大人，那些话陛下敢说，奴婢可不敢听。听我一句劝，咱们不是宁主子，这时候还是回避些好。”
不得不说，吴公公之所以能力压群侪，稳坐乾明宫第一总管的位置，是有道理的。
楚寰含笑看着宁儿，将话说得更直白了些：“父皇与老睿王乃是同胞兄弟，一母所出的至亲血脉。当年父皇骤然病重，又值朝野内忧外患、风雨飘摇之际，而我年纪尚幼，能否长成都在两可之间，更难担社稷。朝中便有人以为，应另择贤德宗室，以承宗庙，而其中呼声最高的，便是睿王一脉。”
“那时老瑞王虽只比父皇小三岁，但却身壮体健，膝下嫡长更已有十八岁，无论怎么看，都比一个懵懂稚子可靠得多。”
这一段往事，宁儿曾听林若旃说过，但她是臣下，提及这等皇家秘辛，言语间自然多有顾忌。
但在楚寰口中说来，却冰冷残酷得多：“当时朝中一派以为应当过继宗室子弟为储君，一派则提出因效法前朝，行兄终弟及之事。可笑的是，两派互相攻讦，吵得不可开交，但无论哪一派，所看中的都是睿王一脉，区别只在立父还是立子罢了。”
惊愕之下，宁儿脱口而出：“怎么能这样？”
楚寰笑了笑：“如何不能？满朝文武又有谁是傻瓜，眼看着父皇病重不治，自然一个个要为自家富贵前途打算。何况有大义的名分在，谁敢冒天下之大不韪，将江山社稷寄托在一个五岁小儿之手？”
宁儿忍不住跟着悬起了心：“那该怎么办？”
楚寰看着她忧心忡忡的模样，轻轻摸了摸她的脑袋，感喟道：“全靠父皇……”
他的语气满是沉沉的回忆：“那一夜，父皇几次吐血，谁都以为他熬不过去了。服侍我的宫人嬷嬷，哭着将我送到了父皇的寝宫。言外之意，就是让我再见他最后一面。”