如果换作之前，陈光园肯定不会给叶明这么长的假期。听到陈光园的答复，叶明答道：“嗯，我知道了，厂长，我一定会尽快回来。”
接着，叶明与陈光园又交谈了几句，然后离开了办公室。看着叶明离去的背影，陈光园不禁自言自语：“叶明，你还有多少我不知道的秘密呢？”
感慨过后，陈光园继续看起了文件。
叶明回到办公室，先批阅了一个小时的文件，接着召开了一次会议，安排了自己离开期间的工作事宜。转眼到了中午，他在轧钢厂的食堂里。
按照常规，于海棠为叶明准备了午餐，两人来到餐桌旁。于海棠将餐盘放在叶明面前，问道：
“秦副厂长，这次出差要多久呢？”
叶明闻言，回答说：
“海棠，现在不是工作时间，不必叫我秦副厂长。”
“这样叫我觉得怪怪的。”于海棠听后回应。
“那我该怎么称呼你呢？”她问。
叶明边吃边答：
“叫我叶明就好。”
于海棠点点头，接着问：
“好的，叶明，这次出差大概需要多少时间？”
叶明回答：
“大约十天左右。我不在的日子，海棠，你要多费心工作。”
此刻，于海棠已不再宣传科，叶明把她调到身边担任秘书。这有两个原因：一是于海棠的工作能力出众，二是叶明习惯了她在工作时的照料。基于这些原因，叶明在稳定了轧钢厂的局面后，便让她来到身边。
于海棠听了，连忙保证：
“叶明，你放心，我会尽心尽力的。”
叶明微笑着回应：
“嗯，我相信你。海棠，吃饭吧，饭菜一会儿就凉了。”
...
吃过午饭，叶明向陈光园告别，离开轧钢厂，返回四合院。
不久，秦京茹来到叶明身边，告诉他：
“秦副厂长，门口有个外国人说找你有事。”
叶明闻言略感惊讶，心想：
外国人找我？难道是老费？
脑海中浮现出一个外国老人的形象，叶明毫不犹豫地走向门外。
秦京茹看着叶明匆忙离去的背影，眼中闪过一丝困惑，自语道：
“那个门外的外国人究竟是谁呢？秦副厂长怎么一听是外国人找他就这么着急？”
带着疑惑，秦京茹继续做家务。叶明来到四合院门口，看见一位六十多岁、衣着讲究的外国人正站在那里。看见叶明，这位外国人连忙鞠躬，激动地说：
“少爷，我终于见到你了。”