刘侍郎一阵头晕目眩，看来自己的所有底细皆已被耶律都沙掌握，无奈之下，刘侍郎道：“我尽力而为便是。”
“不，十日之内。必须办到。”
“你……。”
“刘侍郎，这次事成，我必定兑现诺言，将桂兰完好地交给你。”
……。
刘侍郎失魂落魄地走出小院后，他茫然地回头看着这个小院，心中的悔意如潮水一般地涌上心头。
两年前，刚刚从金陵学府明经科毕业的刘诚志意气风发，受益于明国官制，五品以下官员皆直接从明国两学院学子中替补，刘诚志便顺利地进入吏部，成了正五品吏部郎中。
刘诚志开始有了远远瞧见皇帝的机会，做为天子门生，刘诚志心怀忠君报国之志，为自己树立起一个远大的目标，希望五年之后，能在明国朝堂中一席之位。
凭借着刘氏家族的余荫和刘诚志自己的努力，一年之后，正好明国皇帝因身陷西域，金陵府发生一场叛乱，原吏部侍郎因牵扯进叛乱而问罪被杀。
于是，刘诚志这个根正苗红的天子门生被迅速提携到了正四品吏部侍郎的位置，一跳就是两级，这让曾经期望五年之后进入朝堂的刘诚志异常兴奋，正五品至从四品再到正四品，这两级之路，寻常人那可是需要经过数年甚至十来年才能达到的位置，他竟一年时间就做到了。
当晚，刘诚志应允了同为吏部同僚的邀请，在金陵府一家酒店中欢庆升职。
所谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。说话间已酒过三巡，菜过五味，刘诚志被同僚们灌得晕乎乎，不知所以。
刘诚志一阵内急，于是，唤店中伙计带着他去小解。
就在刘诚志出去后不久，酒楼中响起一阵歌声。
唱歌的是个女子，歌喉十分嘹亮，歌声也婉转动听，那歌声伴随着女人的脂粉香气，还夹杂着含浑不清的叫好声、调笑声，飘出好远。
刘诚志的吏部同僚们酒喝得畅快，相谈正欢，猝不及防之下，被歌声、叫好声打断谈话，甚觉懊恼，其中一人便踉跄着奔出雅间，只见酒楼大堂上富贾乡绅等酒客们围桌面而坐，中间还有几个打扮得花枝招展的烟花女子作陪。他们一个个神采飞扬，一边与身边的女子调情取笑，一边拍着巴掌大声叫好。
而拍掌叫好的对象是堂边一老一少，一男一女。
这一老一少打扮得很是普通，甚至有些寒酸，一看便知与那些桌上女子不是一道儿的，恐怕是走街串巷卖唱糊口的艺人，被临时招呼进来陪席卖唱的。
吏部同僚仗着酒意，大喝道：“这是谁的主意？快把她们轰走。”
那些乡绅富贾闻听，才发现有官员在酒楼里，而且身着浅绯，这表明至少是正五品以上官员，于是纷纷起立见礼。没想到这官员一张口就是令他们将女子们赶走，就有些诧异，这酒楼又非私产，更非衙门朝堂，自己叫些烟花女子来为喝酒助兴，又关你何事，这金陵府天子脚下，官员多如牛毛，不用说你一个着浅绯的官员，就是着紫朝官，也不能率意行事。