自此之后，凡是明国商队来往于各国贸易之间。甚少听说遭遇劫掠之事，明国商人因此渐渐尝到了甜头。总价一成对于跨国贸易利润来说，真得是可以忽略不计。由此结出的果实是明国商贸的快速发展。商务署甚至将分署开到了各府各州，而贸易警卫队人数一度达到了四万人，这让百里无忌感觉“温度太高”，特意下旨限定贸易警卫队人数最多不得超过二万人。
就在明国国力开始进入快速恢复状态时，周国朝廷却在为那块“木板”纠结着。
王朴在提审了大批禁军将士之后，已经掌握足够的证据，这证据指向的只有一人——赵匡胤。而张永德却是真正受了冤枉。
王朴心中万分不愿意直接将此结果捅到柴荣那里，他与赵匡胤的私交也很好，同时王朴也自认为了解赵匡胤，他认为赵匡胤不可能真的有谋乱之心。但王朴终究不敢冒天下之大不韪私自去见赵匡胤，以钦差身份私下串联谋反嫌疑犯，这罪名可诛杀王朴了。
王朴于是只能采取拖，以情况未明、证据不足等等原因拖延着，直到无法再拖时，时间已经到了十二月上旬。
柴荣箭伤已经痊愈，但身体并未因此而恢复强壮，相反身体状况出现问题，有时拿个杯子，都会出现剧烈地颤抖而拿不稳。
这使得柴荣脾气变得格外暴躁，柴荣想起义你郭威临终前的一年，也有类似情况出现，但郭威死时已经五十岁，自己今年才三十八岁，难道也会早逝？
柴荣因此非常害怕，自己三十年的豪言壮语犹在耳边回响，大志未成，难道就要洒手而去？柴荣不甘心，他一面害怕死去，一面更害怕自己死去后周国江山社稷的未来。
为了尽快地出兵北伐，他给王朴下了最后期限，必须在年底前对此案有一个明确的说法。
半个月时限一转眼就到了。
后周显德五年（958年）十二月二十七日，周国京都开封府，臣民都已经准备过年，周国官员皆已经不再上朝。
这些日子以来，柴荣的身体时好时坏，朝会已经改成两天或者三天一次。
春节将至，本应该喜气洋洋的官员们，已经没有指望过个太平年了，他们唯一的期望就是这场因一块“木板”引起的动荡早日过去。
周国的四位宰相范质、李谷、王溥、魏仁浦曾前几日一起上折恳求柴荣将此事搁置，却被柴荣拒绝，四人无奈之下，只好逼迫王朴早日结案。
王朴就如同被架在了火上，不停地炙烤。
王朴不能也不敢私下去找赵匡胤，又不想将实情如实禀报柴荣而引起大乱，王朴还是希望柴荣身体恢复之后，能重新回到曾经胸襟开阔的时候，将此事不了了之。(未完待续)