“退朝！”太监尖锐的呼喊声在远处响起，文武百官行礼后纷纷离开奉天殿。朱高炽则谨慎地扶持朱元璋，爷孙俩相互支持，绕过屏风步入御书房。
“炽儿！”未待二人落座，朱元璋便问，“我交代的事，进展如何了？”
朱高炽详尽地叙述了近两日的经过，连李景隆那哀告的模样也未遗漏。看着孙子生动描绘李景隆的情态，朱元璋不禁开怀大笑。笑声过后，他更多的是忧虑：“炽儿，你觉得李景隆这个人可信吗？”
“皇祖安心，我已确认，有李景隆作为密探，我们能更有效地洞察贵族们的动静。精明之人想必已从他此次入宫察觉到异样，至少短期内，他们会稍作收敛。”
“您可以关注奏折，若刑部发现更多线索，都可交予我，对付他们，我自有一套方法。”
朱元璋冷哼一声，道：“这些吃里爬外的东西，再挑战我的底线，直接处置便是。”
“炽儿，有时预防灾祸的最佳方式就是消除它的萌芽。我授权你指挥部分锦衣卫，若有违逆，你有权直接处置。”说着，他从袖中取出一根由鱼骨雕琢的匙，朴素而光滑，经年累月的摩挲使其平滑如镜。
朱高炽并未拒绝，接过匙，捧在手心细细打量。
“吹响此哨，半个时辰内，锦衣卫便会前来听命，有何差遣，只管吩咐他们。”朱元璋见孙子好奇，便解释道。
“炽儿，是否觉得我过于残酷，动辄言杀？”
朱高炽闻言轻笑：“道理孙儿都懂，历史记载，每个王朝都是在鲜血与牺牲中建立。要塑造繁荣的大明，就必须清除那些腐朽的根基，这是必经之路，只是……”
“炽儿，直言无妨。”
“只是孙儿认为，单靠杀戮无法根治，贪欲是人的本性，这些杂草无法彻底铲除。况且，有些人虽贪婪，却有非凡才干，我们暂时还动不了他们。”
“这些人，若能巧妙利用，或许能带来意想不到的利益。那些尸位素餐，不顾百姓疾苦的官员，才是真正的祸患。”
“你说得正是我想的！”朱元璋微笑着点头，“事物皆有两面，贪官并非都不做实事。大明需要的是为百姓谋福利的官员，而非那些占着位置无所作为的蛀虫。”
“孙儿记住了！”朱高炽微笑回应。
“皇爷爷，国库现增银一百万两，您有何打算？”朱元璋正欲答话，一个太监匆忙闯入，手中握着一封急报。